Investigadores de la Fundación Dinópolis identifican fósiles de Diplodocus en El Castellar (Teruel)

Un equipo de paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis ha descrito fósiles de un dinosaurio saurópodo procedentes del yacimiento La Tejería en el municipio de El Castellar (Teruel).

Los resultados de su investigación, publicados recientemente en la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, han permitido identificar estos restos como pertenecientes al género Diplodocus, un dinosaurio que, hasta ahora, únicamente había sido reconocido en el Jurásico de Norteamérica.

Los saurópodos, popularmente conocidos como "cuellilargos", constituyen uno de los grupos más característicos de dinosaurios.

En general, eran animales herbívoros, cuadrúpedos, con cola y cuello largos, y una cabeza relativamente pequeña en relación con la longitud total de su cuerpo.

Dentro de este grupo, los diplodócidos destacan principalmente por sus colas extremadamente largas.

El ejemplar estudiado de El Castellar procede de sedimentos que datan de finales del periodo Jurásico, hace unos 150 millones de años, y está representado por catorce vértebras, pertenecientes a la región media y posterior de la cola, y por varios chevrones --unos huesos que se articulan con la parte inferior de las vértebras--.

Su estudio ha permitido identificarlo como perteneciente al género Diplodocus, clasificándose como Diplodocus sp.

La cola de Diplodocus presenta un conjunto de características anatómicas distintivas entre las que destacan grandes cavidades neumáticas en las vértebras Centros vertebrales alargados sin crestas laterales, surcos longitudinales profundos en la superficie inferior de las vértebras y chevrones bifurcados.

CULTURA POPULAR Diplodocus es uno de los dinosaurios más reconocibles de la cultura popular desde su descubrimiento en Estados Unidos en 1878.

Por eso, y ya desde comienzos del siglo XX, réplicas de su esqueleto se exhiben en los principales museos de historia natural del mundo, convirtiéndose en un símbolo de la paleontología mundial.

Su presencia en exposiciones y producciones audiovisuales sobre dinosaurios ha contribuido a convertirlo en uno de los "lagartos terribles" más conocidos por el público en general.

El investigador de la Fundación Dinópolis y primer autor del artículo, Sergio Sánchez Fenollosa, ha explicado que "el estudio anatómico y los análisis evolutivos realizados nos han permitido identificar el ejemplar de El Castellar como perteneciente al género Diplodocus".

"Se trata de uno de los diplodócidos más completos descubiertos hasta la fecha en Europa y constituye la primera evidencia de este género fuera de Norteamérica.