Un estudio reveló cómo el hambre puede alterar la detección de olores en perros y aumentar las falsas alertas

Un experimento con seis perros de compañía concluyó que no desayunar aumentó las falsas alertas : los animales confundieron con mayor frecuencia otros aromas con el olor específico que debían detectar .

Sin embargo, su capacidad para identificar el correcto no se redujo.

La investigación publicada en la revista Learning and Motivation fue desarrollada durante 32 semanas mediante una máquina automatizada de aromas que comparó el desempeño de cada animal antes y después de recibir alimento.

Según el artículo divulgado en Earth.com , el hallazgo puede ser relevante para tareas de detección en las que un animal debe diferenciar una sustancia específica de otros compuestos similares.

El hambre elevó las falsas alertas Los animales fueron entrenados para reconocer una mezcla objetivo compuesta por cuatro olores químicos.

Para marcar que habían detectado el aroma buscado, debían mantener el hocico en un puerto de muestreo durante un tiempo establecido.

Si rechazaban una muestra, presionaban un interruptor cercano.

Las respuestas correctas frente al olor objetivo eran premiadas con comida entregada por un dispensador automático.

Algunas mañanas los ejemplares recibían su desayuno habitual alrededor de las 9, mientras que en otras oportunidades la comida se retrasaba hasta después de la última sesión, cerca de las 11:50.

En ambos escenarios, los participantes identificaron el aroma correcto en torno al 90% de los casos .

La diferencia surgió cuando la mezcla presentada no correspondía al objetivo : antes de desayunar, los perros señalaron con mayor frecuencia que un olor incorrecto era el que buscaban.

Tim Edwards , profesor asociado de la Universidad de Waikato , explicó que “el hambre parece modificar la probabilidad de que un perro detecte la presencia de un olor específico, en lugar de simplemente mejorar o empeorar su capacidad olfativa”.

Según el investigador, el efecto se relacionaría con la respuesta de los animales y no con una pérdida directa de percepción olfativa .

Los olores similares provocaron más confusiones Las mezclas no objetivo se diseñaron para parecerse cada vez más a la combinación de cuatro sustancias que los perros debían hallar.