León XIV, el pastor sagaz que no le teme al aullido de los lobos

¿Quién es el nuevo Papa?, se preguntaban muchas personas cuando Robert Francis Prevost, misionero norteamericano y peruano, en mayo de 2025 fue elegido como el 267 pontífice de la Iglesia Católica y eligió el nombre de León XIV.

Los periodistas más acostumbrados a seguir los senderos misteriosos de esta institución milenaria no lo habían tenido en cuenta; las preferencias durante el nuevo cónclave apuntaban a otras direcciones.

La sorpresa ganó en la opinión pública y en el periodismo.

Acaso también en amplios sectores de la Iglesia.

Los primeros interrogantes se referían a su relación con el Papa anterior, olvidando que ninguno es el sucesor de su predecesor, sino con más propiedad teológica del mismo Pedro.

Con insistencia surgía la pregunta: ¿es un hombre afín a las reformas eclesiales o es un conservador? Además no provenía del clero secular, era un religioso, un agustino.

En la historia hubo muchos papas pertenecientes a diversas familias religiosas.

Sin ir más lejos, Francisco era jesuita.

Claro que la elección de Jorge Bergoglio había parecido barrer con muchas ideas que se daban por consolidadas: nunca se elegiría como papa a un miembro de la Compañía de Jesús.

Y había motivos para pensarlo.

Sin embargo, hubo grandes sorpresas: era argentino, muy preocupado por el drama de la pobreza en América Latina y ciertamente con marcadas simpatías políticas.

En líneas generales, no gozaba entonces con el interés de muchos de sus hermanos jesuitas, era una persona demasiado autoritaria, circunspecta y que se expresaba en voz baja en sus homilías, jamás una sonrisa, un pastor más que un intelectual, difícil de interpretar sus pensamientos.

Una vez elegido por el Colegio Cardenalicio demostró que su marcado protagonismo y su fuerte don de mando lo llevaban ahora a sonreír siempre, se presentaba afable y abierto hasta la osadía, una figura impredecible para la curia romana pero ampliamente popular para los fieles y también para los no muy allegados a la fe.

Era el rostro del gran reformador, como tituló su excelente biografía el periodista británico Austen Ivereigh.