El CSIC desarrolla nuevos materiales antimicrobianos para prevenir infecciones sin favorecer resistencias

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) trabaja en el desarrollo de nuevos materiales antimicrobianos con el objetivo de prevenir infecciones y hacer frente a la resistencia a los antimicrobianos.

Según explican desde el CSIC, la resistencia a los antimicrobianos se ha convertido en una de las mayores amenazas sanitarias del siglo XXI.

La creciente incapacidad de los antibióticos para frenar microorganismos que antes eran fácilmente controlables ha hecho que hospitales, investigadores y organismos internacionales adviertan del riesgo real de volver a una "era preantibiótica", en la que una operación rutinaria, una infección menor o una neumonía común podrían convertirse en potencialmente mortales.

Frente a esta amenaza, la investigación científica busca alternativas que no pasen únicamente por descubrir nuevos antibióticos, sino por evitar que las infecciones se produzcan.

En este contexto, los materiales antimicrobianos se han convertido en una línea de defensa clave.

Desde superficies que impiden que las bacterias se adhieran hasta compuestos que se activan con la luz para eliminarlas, distintos grupos de investigación del CSIC trabajan en soluciones que actúan desde el diseño del propio material.

Todos ellos tienen un objetivo común: frenar la colonización bacteriana sin favorecer la aparición de nuevas resistencias.

SUPERFICIES METÁLICAS QUE DIFICULTAN LA INFECCIÓN Uno de los ámbitos donde este enfoque resulta especialmente relevante es el de los implantes y dispositivos médicos.

En prótesis de cadera o rodilla, por ejemplo, las infecciones suelen iniciarse poco después de la cirugía, cuando las bacterias se adhieren a la superficie del implante y forman lo que se conoce con el nombre de biofilm, una estructura que las protege y las hace muy difíciles de eliminar con antibióticos.

Desde hace casi dos décadas, el grupo Copromat del Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas (CENIM-CSIC), dirigido por Ana Conde del Campo, trabaja en el desarrollo de superficies metálicas antimicrobianas para reducir este tipo de infecciones.

Su estrategia consiste en modificar la superficie de titanio de los implantes haciendo crecer una capa de óxido de titanio con flúor y una estructura de diminutos tubos (nanotubular).

Esta modificación reduce la adherencia bacteriana y, además, permite cargar la superficie con antibióticos, lo que aumenta su eficacia frente a las bacterias más frecuentes en infecciones protésicas.

Los resultados muestran que estas superficies pueden eliminar más del 95 por ciento de las bacterias depositadas, sin afectar negativamente a la integración del implante en el hueso.

MATERIALES QUE 'CAZAN' BACTERIAS Otra forma de abordar el problema consiste en controlar cómo interactúan las bacterias con los materiales.