La ciencia develó el enigma que esconde el narval: así es la doble hélice del único colmillo recto de la naturaleza

Los colmillos del narval mostraron una característica inesperada : no tienen una sola espiral, sino una doble estructura interna con giros opuestos .

Ese patrón ayuda a explicar por qué pueden ser rectos y, al mismo tiempo, resistir torsiones y flexiones.

El hallazgo surgió de un estudio internacional publicado en la revista Nature Communications que analizó la organización interna del colmillo en tres dimensiones .

Hasta ahora, la duda era cómo se formaba esa torsión visible desde los componentes más pequeños del colmillo.

El estudio encontró que la capa externa sigue una espiral hacia la izquierda, mientras la parte interna se organiza en sentido contrario.

Esa combinación le da mayor estabilidad mecánica que una estructura simple .

El resultado aporta conocimiento para la biología y también para el desarrollo de materiales inspirados en la naturaleza.

Una pieza biológica distinta de cualquier otra El narval es un cetáceo dentado del Ártico y del Atlántico norte .

En los machos, el diente canino izquierdo crece hacia afuera y atraviesa el labio superior hasta formar el colmillo, que puede superar los dos metros de largo.

El estudio señala que se trata de un caso singular : es el único colmillo recto conocido en la naturaleza y, además, mantiene de manera constante una torsión macroscópica hacia la izquierda.

Aunque a simple vista parece una pieza compacta, el colmillo está compuesto por dentina , un tejido mineralizado que constituye la mayor parte de la estructura, recubierta por una capa más fina de cemento , cuya función habitual en otros mamíferos es fijar el diente al hueso.

En el narval, ese cemento no queda restringido a la base, sino que recorre el colmillo desde la raíz hasta la punta y dibuja la hélice visible en la superficie.

En un artículo sobre el trabajo, Popular Science , revista estadounidense, recogió una explicación del químico Henrik Birkedal , de la Universidad de Aarhus , quien remarcó el carácter excepcional del patrón observado .

“Lo realmente especial es que estas hélices siempre tienen la misma orientación”, afirmó Birkedal, según el artículo.