El Tribunal de Cuentas alerta de que las ayudas de la UE a la innovación apenas llegan al mercado

El Tribunal de Cuentas Europeo ha advertido este jueves de que los 17.000 millones de euros destinados por la Unión Europea a impulsar la innovación industrial entre 2014 y 2020 no se dirigieron sistemáticamente a los proyectos con mayor potencial comercial y que la Comisión Europea tampoco hizo un seguimiento suficiente para comprobar si las ayudas permitieron a las empresas convertir sus investigaciones en productos y servicios capaces de llegar al mercado.

Así lo recoge un informe publicado por los auditores europeos, que cuestiona los resultados de parte de las inversiones realizadas a través de Horizonte 2020, el principal programa comunitario de investigación de aquel periodo, y alerta de la falta de información para determinar si los fondos públicos generaron beneficios económicos duraderos.

"En aras de un verdadero liderazgo industrial, la UE debe garantizar sistemáticamente que la inversión pública se traduzca en innovaciones comercializables, una mayor participación del sector privado y un crecimiento económico sostenible.

Esto no siempre ha sido así", ha advertido el miembro del Tribunal responsable de la auditoría, Petri Sarvamaa.

En concreto, el análisis se centra en la iniciativa de "liderazgo industrial" de Horizonte 2020, que contaba con una dotación de unos 17.000 millones de euros para reforzar la competitividad del tejido empresarial europeo, especialmente de las pequeñas y medianas empresas, mediante el desarrollo de nuevas tecnologías y su aplicación en actividades comerciales.

Sin embargo, el Tribunal ha constatado que aproximadamente la mitad de los recursos se destinó a entidades sin ánimo de lucro, como universidades y centros de investigación, pese a que esta línea de financiación debía favorecer la llegada de los avances científicos al mercado, y considera que no quedó suficientemente claro cómo se tuvieron en cuenta las necesidades de las pymes a la hora de distribuir las subvenciones.

Los auditores también han detectado deficiencias en 'InnovFin', un instrumento europeo concebido para facilitar préstamos e inversiones a compañías innovadoras, ya que solo una pequeña parte de sus fondos llegó a las empresas de menor tamaño y no existen datos suficientes para determinar si contribuyeron realmente a desarrollar productos con salida comercial.

En cambio, el organismo fiscalizador reconoce que las subvenciones específicas para pymes sí resultaron eficaces para facilitar la transferencia de tecnología, aunque su aprovechamiento comercial fue "modesto" debido a las dificultades para obtener financiación, las barreras regulatorias y la falta de planificación para explotar los resultados de los proyectos.