Estados Unidos decreta zona de desastre en 26 municipios de Puerto Rico ante una sequía histórica

El gobierno de Estados Unidos oficializó una declaración de desastre por sequía en Puerto Rico el miércoles 26 de agosto, una medida que busca mitigar los daños causados por la falta de precipitaciones en 26 de los 78 municipios de la isla.

Esta decisión responde a una crisis hídrica que afecta actualmente a más del 63% del territorio insular bajo condiciones de sequía extrema o severa .

Esta emergencia permite que agricultores y productores locales accedan a préstamos federales de ayuda ante la pérdida de cosechas y ganado.

La situación es crítica: más de 33% de la isla enfrenta sequía extrema y otro 30% sufre niveles severos , mientras que el mes de julio pasado se posicionó como el más seco registrado en San Juan en más de 120 años, según informó NBC News .

Los 26 municipios afectados en Puerto Rico La declaración de desastre emitida por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) divide los 26 municipios impactados en dos categorías (13 municipios clasificados como áreas primarias por sequía extrema/severa y 13 municipios limítrofes calificados como contiguos): Municipios primarios (13): Cabo Rojo Coamo Guánica Guayanilla Juana Díaz Lajas Peñuelas Ponce Sabana Grande Salinas San Germán Santa Isabel Yauco Municipios contiguos (13): Adjuntas Aibonito Barranquitas Cayey Guayama Hormigueros Jayuya Lares Maricao Mayagüez Orocovis Utuado Villalba Impacto en la producción agrícola y ganadera El sector primario arrastra pérdidas económicas desde mayo pasado.

En Lajas, la agricultora Naia Seda , quien cultiva seis hectáreas de aguacates, plátanos y limones, explicó a NBC News que su finca presenta profundas grietas y que sus cosechas se marchitan prematuramente.

La situación en sus tierras se agravó debido a que el riego en la zona se redujo drásticamente de tres veces por semana a solo una.

El técnico de la Fundación Internacional para el Avance Rural (RAFI, por sus siglas en inglés), Fello Pérez , señaló que los productores de vegetales y sistemas hidropónicos sufren los efectos más agudos.

“La cosecha se adelantó”, explicó al medio citado, detallando cómo frutas como el cacao y el café caen de los árboles antes de madurar.

También explicó que los ganaderos también padecen la crisis al no disponer de alimento para sus animales, lo que los obliga a intentar vender terneros a precios mínimos sin encontrar compradores interesados.

El factor climático y la crisis de infraestructura Los meteorólogos atribuyen este fenómeno al ciclo natural de calentamiento conocido como El Niño , que impacta también a las Islas Vírgenes de Estados Unidos.

Sin embargo, la escasez de agua en la isla no depende solo de la falta de lluvia.