Un juez ordena a Texas instalar aire acondicionado en todas sus cárceles para 2029

Un juez federal ordenó a Texas instalar aire acondicionado en todas sus prisiones antes del 31 de diciembre de 2029 al considerar que mantener reclusos sin refrigeración es “un castigo cruel e inusual” prohibido por la Constitución de Estados Unidos .

El fallo de 150 páginas , dictado este martes por el juez Robert Pitman , del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas , se dirige al Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ) , que opera el mayor sistema penitenciario del país.

La orden exige que el TDCJ elabore de inmediato un plan de instalación y presente informes de avance al tribunal cada seis meses.

El costo estimado asciende a USD 1.500 millones , según cifras reconocidas por la propia agencia estatal.

El TDCJ anunció que apelará el fallo y sostuvo que ya cuenta con medidas para mitigar el calor en sus instalaciones.

Por qué un juez ordenó instalar aire acondicionado en las prisiones de Texas Texas alberga cerca de 143.000 personas en sus cárceles, de las cuales aproximadamente dos tercios viven en sectores sin refrigeración, según datos del TDCJ citados por The New York Times .

En ese contexto, Pitman concluyó que la falta de aire acondicionado viola la Octava Enmienda, que prohíbe los castigos crueles e inusuales.

En el texto del fallo, el juez describió las condiciones denunciadas durante el juicio: “Los testigos que estuvieron recluidos en prisiones del TDCJ sin aire acondicionado describieron que ellos y sus compañeros se enfermaban, perdían el conocimiento y llegaban a tal nivel de desesperación para refrescarse que era ‘común’ mojarse con agua del inodoro.

Estas no son condiciones humanas”.

El estado recibió casi 15.000 quejas vinculadas al calor durante los últimos tres veranos, según registros judiciales citados por el mismo medio.

Las muertes por calor y los antecedentes del caso El sistema penitenciario reconoció 23 muertes por causas relacionadas con el calor entre 1998 y 2012, y tres más en 2023.

Pitman señaló además que los demandantes presentaron pruebas creíbles de fallecimientos adicionales entre 2023 y 2025 atribuibles, al menos en parte, a las altas temperaturas.

La demanda se inició en 2023, cuando Bernie Tiede —un exembalsamador que cumple cadena perpetua y cuyo caso inspiró la película Bernie — presentó una acción legal tras afirmar que sufrió un derrame cerebral en una celda sin refrigeración.

Varias organizaciones de derechos de los reclusos solicitaron sumarse al litigio y ampliaron su alcance.