Incendios forestales en Colombia: expertos explican los riesgos para la salud y sus recomendaciones

El avance de los incendios forestales en Colombia ha generado una alerta sanitaria por los efectos del humo en la población, con especial impacto en el departamento del Tolima, donde las autoridades reportan la mayor cantidad de municipios afectados por focos activos.

La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd) reportó diez incendios activos en tres departamentos del país, nueve de ellos en Tolima y uno en Valle del Cauca.

El Ministerio de Salud advirtió que la exposición al humo afecta la calidad del aire y aumenta los riesgos para la salud pública, sobre todo en niños y niñas, personas mayores, mujeres embarazadas y quienes padecen enfermedades respiratorias, cardiovasculares o crónicas.

Efectos del humo en la salud La directora nacional de Gestión Integral del Riesgo en Salud de Bienestar IPS, Carmen Hernández, explicó a Infobae Colombia que la exposición al humo de incendios puede desencadenar enfermedades respiratorias agudas, como inflamación bronquial, bronquitis aguda, infecciones virales o bacterianas y neumonías.

Además, quienes padecen enfermedades respiratorias crónicas, como Epoc o asma, pueden ver agravadas sus condiciones, lo que incrementa el riesgo de hospitalización y, en los casos más severos, puede ser mortal.

“Hay personas que ya pueden tener una enfermedad respiratoria crónica diagnosticada, como Epoc o asma, o que la padecen sin diagnóstico.

Cuando se exponen a este tipo de eventos ambientales, es muy probable que la condición de base se agrave, lo que puede llevar a hospitalizaciones, complicaciones, dificultad respiratoria e incluso a la muerte, dependiendo de la gravedad y de la rapidez con que se intervenga en caso de crisis”, sostuvo Hernández.

El médico internista Sebastián Torres, de la Clínica Keralty Ibagué, describió a este medio que los incendios no generan enfermedades nuevas, pero sí agravan o exacerban patologías preexistentes.

“Personas con asma, Epoc, bronquitis crónica, fibrosis quística o bronquiectasias suelen ver un empeoramiento de sus síntomas.

En las clínicas recibimos pacientes con mayor tos, producción de moco, expectoración e incluso fiebre, ya que la exposición al humo puede facilitar infecciones respiratorias”, detalló Torres.

Entre los síntomas iniciales en personas sin enfermedades previas, Hernández mencionó la tos persistente, dificultad para respirar y aumento de la frecuencia respiratoria.

“Estos síntomas requieren especial atención, sobre todo en niños menores de cinco años, adultos mayores de sesenta, mujeres embarazadas o personas con enfermedades crónicas”, puntualizó la especialista.