Científicos encuentran un "sorprendente" resultado en la búsqueda de la materia oscura

Redacción Ciencia, 2 sep (EFE).- La materia oscura es uno de los grandes misterios del universo, una sustancia invisible que representa alrededor del 85% de su masa pero que nunca se ha observado directamente.

Determinar qué es sigue siendo una de las mayores incógnitas de nuestro mundo.

Ahora, LUX-ZEPLIN (LZ) -una colaboración interna, integrada por 250 científicos e ingenieros de 39 instituciones- ha registrado una interacción de una sola partícula que los investigadores tienen grandes dificultades para encajar con el comportamiento de la materia ordinaria.

Aunque todavía no se puede hablar de descubrimiento, el equipo cree que es "el indicio más convincente de materia oscura reportado por el experimento hasta la fecha", según ha anunciado en un comunicado de prensa.

El estudio se llevó a cabo en el laboratorio LZ, gestionado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE.UU. (Berkeley Lab), que opera a casi 1,6 kilómetros bajo tierra en el Centro de Investigación Subterránea Sanford (SURF) en Dakota del Sur.

El experimento está optimizado para buscar y detectar WIMP o partículas masivas de interacción débil, que son una de las hipotéticas partículas de la materia oscura.

"No queremos adelantarnos a los acontecimientos.

No afirmamos haber detectado materia oscura, pero sí hemos observado algo interesante que queremos compartir con la comunidad científica para recabar su opinión", ha advertido Rick Gaitskell, profesor de la Universidad de Brown y portavoz de LZ.

Los resultados del trabajo, que se han avanzado en una ponencia científica en la conferencia TeV Particle Astrophysics 2026 en Japón, han sido enviados a la revista Physical Review Letters pero aún no se han publicado.

Para buscar materia oscura, la colaboración LZ estudia datos experimentales por lotes.

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron 220 días de datos recopilados entre marzo de 2023 y abril de 2024.

Previamente, la colaboración había buscado en este conjunto de datos señales débiles de las interacciones WIMP más simples, explica el comunicado.

El nuevo análisis buscó un rango más amplio de posibles interacciones WIMP que pudieran depositar más energía en el detector (LZ es particularmente sensible a estas señales, a la vez que minimiza los falsos positivos).

"Este fue un estudio detallado en una región que no habíamos explorado dentro de este conjunto de datos, y dedicamos meses de esfuerzo adicional para comprender todas las posibles causas de los eventos de fondo", ha explicado Sam Eriksen, investigador asociado sénior de la Universidad de Bristol en el Reino Unido y autor principal del estudio.