El telescopio Nancy Grace Roman de la NASA mapeará el universo con un campo de visión cien veces mayor que el Hubble: qué implica para la ciencia

El universo está a punto de abrirse a una exploración sin precedentes gracias al inminente lanzamiento del telescopio espacial Nancy Grace Roman , una misión que promete cambiar la escala y el alcance de la astronomía moderna.

Este domingo 30 de agosto, desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, un cohete SpaceX Falcon Heavy llevará este observatorio de última generación hacia una órbita de trabajo situada a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra , en el punto de Lagrange 2 (L2), un lugar de equilibrio gravitatorio clave para las grandes exploraciones científicas.

Con una estructura de titanio y fibra de carbono de 12 metros y un espejo principal de 2,4 metros, el Nancy Grace Roman fue diseñado para mirar el cosmos desde una perspectiva inédita.

Su campo de visión supera en cien veces al del legendario telescopio Hubble , y su instrumento principal, una cámara infrarroja de 300 megapíxeles, permitirá medir la luz de hasta mil millones de galaxias a lo largo de su vida útil.

La misión representa la culminación de más de una década de desarrollo tecnológico y científico, focalizada en algunos de los mayores enigmas de la cosmología: la expansión acelerada del universo, la naturaleza de la energía oscura y los secretos de la materia oscura.

El telescopio lleva el nombre de Nancy Grace Roman , reconocida como la “madre del Hubble” y pionera de la astronomía espacial.

Fue la primera mujer en ocupar un cargo ejecutivo en la NASA, donde impulsó el diseño y la construcción del primer gran telescopio espacial estadounidense.

Tras su fallecimiento en 2018 , la agencia espacial decidió honrar su legado bautizando con su nombre a este nuevo observatorio, que aspira a revolucionar la comprensión del universo tal como lo hizo el Hubble en 1990.

Una misión para descifrar los misterios cósmicos La energía oscura es el objetivo principal de la misión.

Se trata de una fuerza misteriosa que, según las teorías actuales, impulsa la expansión acelerada del universo y constituye aproximadamente dos tercios de su contenido energético.

El Nancy Grace Roman buscará rastrear la distribución de cientos de millones de galaxias, documentará supernovas de tipo Ia y analizará el efecto de la materia sobre la luz de objetos lejanos.

Esta combinación de observaciones permitirá reconstruir con precisión la historia de la expansión cósmica y comprobar si la energía oscura se comporta como una constante o si sus propiedades han cambiado a lo largo del tiempo.

El telescopio también realizará una cartografía detallada de la materia oscura, esa sustancia invisible que solo revela su presencia por los efectos gravitatorios que ejerce sobre las galaxias y la luz.