Defensa territorial y bofetadas: la particular relación entre los pulpos jóvenes y los peces en el arrecife brasileño

Los pulpos juveniles de arrecife brasileño responden de manera distinta ante los peces según defiendan o no un territorio y golpean con un brazo a especies que intentan expulsarlos de una zona.

Según el artículo divulgado en Phys.org , el comportamiento fue documentado en aguas poco profundas del noreste de Brasil y de islas oceánicas, mediante filmaciones realizadas por un equipo científico mientras practicaba esnórquel.

El estudio, publicado en la revista Behavioural Processes , examinó los encuentros entre 38 ejemplares jóvenes de Octopus insularis y 10 especies de peces de arrecife.

En total, los investigadores registraron 101 interacciones para determinar qué acciones se repetían después de cada aproximación.

Los resultados indican que los enfrentamientos no ocurren de forma aleatoria.

Jennifer Mather , coautora del estudio e investigadora del comportamiento de los pulpos recientemente jubilada de la Universidad de Lethbridge en Alberta, afirmó que “está claro que no hay una sola forma en que interactúan”.

Una disputa por el espacio en el arrecife Los peces que protegen una parte del arrecife, como los de la familia Pomacentridae , realizaban “golpes” y “zarpazos” al intentar atacar a los octópodos.

Esos movimientos parecían dirigidos a alejar a los animales de su espacio habitual.

Ante esas aproximaciones, los pulpos reaccionaron con sobresaltos, cambios rápidos de postura y golpes de brazo.

Los encuentros con los animales territoriales duraron un promedio de 14 segundos , un período en el que las acciones de ambos animales se sucedieron con rapidez.

Los autores aplicaron un análisis de secuencias temporales, una técnica que permite establecer si una conducta suele aparecer después de otra de forma repetida.

El método identificó patrones diferenciados para las disputas por la zona y para las aproximaciones de otras especies.

El equipo señaló que “la territorialidad de los peces afectó significativamente el comportamiento tanto de los peces como de los pulpos”.

También definió estas relaciones como adaptativas y dependientes del contexto.