La vista celebra su día con un Nobel que usa luz para devolverla

Primero se nota al caer la tarde: cuesta embocar la llave en la cerradura y la vereda se vuelve un terreno incierto.

Después, el mundo empieza a achicarse por los costados, como si se mirara a través de un tubo.

Así avanza la retinitis pigmentosa , una enfermedad hereditaria que va apagando la retina sin pedir permiso.

En este Día Mundial de la Visión , quienes conviven con ella tienen un motivo extra para levantar la mirada.

La jornada llega con un Nobel bajo el brazo: a comienzos de semana, el Premio de Medicina distinguió al estadounidense Karl Deisseroth (Universidad de Stanford) y a los alemanes Peter Hegemann (Universidad Humboldt de Berlín) y Georg Nagel (Universidad de Würzburg), padres de la optogenética.

En criollo: una técnica que permite prender y apagar células con luz, como si tuvieran un interruptor.

Buena parte de sus avances surgió en ratas y ratones de laboratorio, pero en el terreno de la vista ya hay pruebas en personas.

Desde el Consejo Argentino de Oftalmología (CAO) celebramos el reconocimiento, aunque con una cuota de prudencia: son terapias todavía experimentales, que no forman parte de la práctica clínica habitual y cuyos resultados en pacientes aún son parciales.

Un alga con buen ojo Todo arrancó con una pregunta de chico curioso: cómo hacía Chlamydomonas , un alga de una sola célula, para nadar hacia la luz .

La respuesta se fue armando en tres pasos.

A principios de los 2000, Hegemann y Nagel hallaron en el alga una proteína, la canalrodopsina , que con luz azul genera un impulso eléctrico.

Comprobaron que cualquier célula que la recibiera se volvía sensible a la luz.

En 2005, Deisseroth la colocó en neuronas de ratas; dos años después, la llevó al cerebro de ratones vivos.

“En términos sencillos, el trabajo de los premiados permitió convertir a la luz en una herramienta para controlar la actividad de células vivas ”, resume Lisandro Otero, investigador argentino del CONICET en el Instituto de Biología Ambiental y Salud (INBIAS).