La razón detrás del particular zumbido en vuelo del colibrí, según un reciente estudio

Según un artículo reciente de Popular Science , un equipo de investigadores concluyó que el sonido del colibrí surge de las fuerzas aerodinámicas que generan sus alas al batir , una explicación que retoma una pregunta conocida sobre una de las aves más reconocibles del continente americano y la conecta con evidencia experimental.

Los colibríes pueden quedar suspendidos en el aire frente a una flor y producir un zumbido continuo muy distinto del batir más grave de otras aves.

Lo que faltaba precisar era qué parte del movimiento del ala originaba ese sonido y por qué esa firma acústica , esto es, esa identidad sonora propia, resultaba tan particular.

En ese marco, un estudio publicado en la revista eLife aportó una explicación física del fenómeno.

El trabajo permitió pasar de una observación conocida a una descripción medible de cómo se relacionan movimiento , presión y sonido durante el vuelo suspendido.

Qué descubrió el estudio sobre el origen del zumbido El trabajo analizó a seis colibríes de Anna en vuelo estacionario .

Para observar el fenómeno, los investigadores utilizaron 2.176 micrófonos y midieron las fuerzas aerodinámicas que actúan sobre el aire, según se detalla en el estudio.

Esa combinación permitió registrar al mismo tiempo el batido de las alas , las presiones asociadas al vuelo y el sonido emitido durante la suspensión en el aire.

Según se detalla en el estudio, “nuestro modelo aeroacústico idealizado muestra que el zumbido del colibrí se origina en las fuerzas oscilantes de sustentación y arrastre generadas por el batido de sus alas”.

El trabajo atribuye así el zumbido a la variación rítmica de dos fuerzas básicas del vuelo.

La sustentación , cuya función es mantener al animal en el aire, empuja hacia arriba.

El arrastre , que se caracteriza por oponerse al movimiento, aparece cuando el ala desplaza aire y encuentra resistencia.

Según el paper, la presión cambia a lo largo de cada batido del ala y esas variaciones resultan necesarias para que el ave despegue y quede suspendida.

El estudio indica que la fuente principal del zumbido no es cualquier alteración del aire, sino sobre todo la fuerza ascendente asociada al movimiento del ala.