De la salud cardíaca a la cognitiva: los beneficios de pasear al perro que la mayoría desconoce

Un paseo con correa puede valer más que una hora en el gimnasio, según el investigador Ingo Froböse, profesor emérito de Ciencias de la Prevención y Rehabilitación en la Universidad Deportiva Alemana de Colonia.

Los dueños de perros caminan más y desarrollan una mejor salud cardiovascular, inmunitaria y emocional, siempre que elijan al animal correcto.

Así lo explicó en una entrevista publicada por el semanario alemán Der Spiegel .

La advertencia de Froböse es concreta: la raza importa.

Los paseos con perros pequeños suelen hacerse a un ritmo tan lento que “apenas tienen efecto sobre el sistema cardiovascular”.

En cambio, los perros pastores y los lebreles exigen un esfuerzo constante, mientras que labradores y golden retrievers “suelen ser perros bastante pausados” y no generan el mismo estímulo.

La investigación que el propio Froböse dirigió —una tesis doctoral sobre los hábitos de ejercicio de los dueños de perros en Alemania— reveló además una correlación entre la forma física del dueño y el tipo de animal que elige.

Las personas en buena condición tienden a adoptar perros que les exigen mayor actividad, mientras que quienes llevan una vida sedentaria prefieren razas que requieren menos cuidado físico.

El patrón, según el investigador, se retroalimenta en ambos sentidos.

Más allá del esfuerzo físico directo, los beneficios se extienden a otros sistemas del organismo.

Der Spiegel , semanario alemán, recoge que Froböse atribuye a los paseos con perro un incremento del flujo sanguíneo al cerebro de hasta un 30%, además de una mayor activación del sistema inmunitario por la exposición continuada a condiciones climáticas variadas —viento, frío, calor, sol—.

“El cuerpo aprende a termorregularse mediante la exposición regular”, señaló el investigador.

Otros estudios citados en la entrevista, como el publicado en el Journal of Physical Activity and Health por investigadores de la Universidad Estatal de Michigan , indican que los dueños de perros que sacan a pasear a sus mascotas tienen un 34% más de probabilidades de cumplir los niveles de actividad física recomendados, y un 69% más de probabilidades de realizar cualquier actividad física de ocio, en comparación con quienes no tienen perro.

Los autores no pudieron establecer con certeza si el animal es causa o factor contribuyente.