Los mieleros regentes están en peligro de extinción, perdieron su canto y un programa australiano busca devolvérselo

El programa de cría del mielero regente logró que jóvenes machos recuperaran un canto que había desaparecido entre las aves silvestres , mediante la convivencia con tutores adultos en cautiverio en el zoológico de Taronga , en Sídney, durante un proyecto de 3 años iniciado en la temporada reproductiva 2020-2021.

La experiencia, publicada en Nature Scientific Reports , plantea que los programas de conservación pueden ocuparse también de conocimientos transmitidos entre animales, como la melodía o las rutas migratorias.

Menos de 250 aves en libertad De acuerdo con GEO , el mielero regente ( Anthochaera phrygia) habitaba en el pasado una amplia zona del sudeste de Australia, desde Queensland hasta la isla Canguro.

Sin embargo, su presencia quedó concentrada principalmente en las Montañas Azules, donde permanecen menos de 250 individuos en estado silvestre .

La reducción de la población afectó la diversidad de su canto.

Las melodías de los ejemplares locales se simplificaron y pasaron a contener la mitad de las sílabas.

Al escasear los adultos que podían transmitir la versión completa, parte de los jóvenes dejó de escucharla durante su desarrollo.

Ese déficit produjo un problema adicional, ya que algunos individuos masculinos aprendieron vocalizaciones de especies distintas en vez de la propia.

Para un ave que depende de su emisión sonora para relacionarse y reproducirse, esa pérdida de aprendizaje amenaza con profundizar las dificultades de una población ya limitada.

Ante ese escenario, científicos trabajaron con aves nacidas dentro del programa de reproducción en cautiverio que el zoológico de Taronga mantiene desde 1995.

Su objetivo era que los machos jóvenes adquirieran el repertorio completo antes de ser liberados.

Los ejemplares maduros reemplazaron a las grabaciones Durante el primer año, el equipo reprodujo grabaciones de la melodía a los jóvenes durante sus primeros 6 meses de vida.

Sin embargo, la estrategia no dio resultados, por lo que en la etapa siguiente se recurrió a 2 machos silvestres que conservaban el repertorio adecuado.

Daniel Appleby, de la Universidad Nacional de Australia , explicó el método aplicado: “Tomamos crías de diferentes padres y las colocamos con un macho salvaje que cantaba correctamente”.