Cuando un amigo se convierte en cuidador

Las personas que no forman parte de la familia pueden asumir funciones de ayuda cuando los adultos mayores necesitan asistencia.

Durante varios años, Nicole Straight y Patricia Wood, quienes vivían una frente a la otra en Sausalito, California, fueron más vecinas que amigas; intercambiaban saludos cordiales y, de vez en cuando, tomaban café.

Luego, en octubre pasado, Wood se cayó, se rompió el cuello y pasó tres meses en rehabilitación.

Cuando regresó a la casa que comparte con su sobrina, no podía caminar sin ayuda.

"Todavía no me atrevo a subir y bajar escaleras a menos que alguien esté conmigo", dijo Wood, de 93 años.

Eso ha redefinido su relación de vecinas.

Straight, de 53 años, una chef jubilada, ahora la visita semanalmente, y le lleva lattes y galletas, y a menudo sobras de las cenas que ha preparado.

Su esposo instaló una barra de apoyo en el baño de Wood, colocó estantes y cambió sus focos y las baterías del detector de humo.

Los mensajes de texto van y vienen.

Straight llama para decir: "Voy al supermercado, ¿necesitas algo?".

Wood, que ya no maneja, le da una lista de compras.

"Es un regalo del cielo", dijo Wood, una ejecutiva de seguros jubilada.

"Hablamos y hablamos.

A veces derramamos algunas lágrimas, pero sobre todo nos reímos.