Investigadores de Harvard identificaron una proteína que protege la memoria y podría retrasar el deterioro cognitivo

Un equipo de investigadores de Harvard Medical School identificó una molécula que, en ratones, ayudó a preservar la memoria y a limitar alteraciones cerebrales vinculadas con la edad .

El trabajo, publicado en Nature Neuroscience , se centró en la proteína PLA2G2F, cuya actividad se asoció con menor inflamación, mejor control de grasas en el cerebro y mayor resistencia al deterioro cognitivo .

Los resultados no constituyen una terapia ni prueban que el mecanismo produzca el mismo efecto en seres humanos.

Sin embargo, aportan datos sobre procesos biológicos que podrían explicar por qué algunas personas conservan sus capacidades cognitivas durante más tiempo pese al envejecimiento o a cambios cerebrales relacionados con el Alzheimer.

PLA2G2F como respuesta protectora en el hipocampo La investigación fue dirigida por Cinzia Vicidomini , investigadora del Hospital General de Massachusetts Brigham, junto con Amar Sahay , de Harvard y el Instituto Broad.

Los científicos estudiaron el hipocampo, una zona cerebral decisiva para la formación de recuerdos y el aprendizaje.

Allí buscaron genes que se activaran cuando comenzaba la pérdida de sinapsis, los puntos de contacto mediante los que las neuronas se comunican.

Ese proceso es uno de los rasgos que acompañan al deterioro cognitivo asociado con la edad.

El análisis llevó al gen Pla2g2f, encargado de producir una fosfolipasa secretada llamada PLA2G2F .

Hasta ahora, su papel en el cerebro no estaba definido.

El equipo detectó que su presencia aumentaba en el hipocampo de ratones envejecidos y en contextos de inflamación cerebral.

Además, los autores encontraron una asociación entre la actividad de esta molécula y la resiliencia cognitiva en muestras humanas.

En particular, apareció vinculada con adultos mayores que tenían signos cerebrales compatibles con patología de Alzheimer, pero que mantenían un buen desempeño cognitivo.

Reducir la molécula agravó los signos de envejecimiento cerebral en ratones Para comprobar su función, los investigadores modificaron los niveles de Pla2g2f en el cerebro de animales envejecidos mediante herramientas genéticas y virales.