Usar las redes sociales durante más de 2,5 horas al día se relaciona con un mayor riesgo de sufrir depresión

Once años de investigación y 183.000 participantes ha llevado a un estudio de la Universidad de Cincinnati y Northwestern University a concluir que usar más de dos horas y media al día las redes sociales aumenta el riesgo de depresión .

A partir de los 150 minutos de uso de aplicaciones como Instagram, TikTok o Facebook, la probabilidad de reportar síntomas depresivos comienza a aumentar de manera significativa: un 17% por cada hora adicional de exposición diaria.

La publicación de la investigación coincide con el anuncio del pago de casi 18.000 millones de dólares por parte de Meta para resolver las demandas por la adicción de los adolescentes a sus herramientas.

Los fiscales de 29 Estados alegaban que la empresa de Mark Zuckerberg había diseñado Facebook e Instagram para generar adicción en los menores al mismo tiempo que había ocultado los peligros de su uso.

Además, Meta habría recopilado sin consentimiento datos de los niños que usaban estas plataformas.

Para llevar a cabo el estudio, publicado en la npj Mental Health Research , los investigadores utilizaron información de la encuesta Media Behavior and Influence Study (MBIS), realizada anualmente durante el mes de enero.

Cada edición contó con al menos 15.000 adultos y buscó representar las características de la población estadounidense.

El equipo recurrió a modelos de aprendizaje automático, concretamente bosques aleatorios balanceados, combinados con métodos estadísticos tradicionales.

El análisis tuvo en cuenta variables como edad, sexo, educación e ingresos, además del tiempo dedicado a televisión, videojuegos, internet y correo electrónico.

Un efecto especialmente visible entre los jóvenes Las redes sociales figuraron entre los factores individuales más relevantes para predecir la depresión, junto con los ingresos, la edad y el género.

Desde 2019, el tiempo dedicado a estas plataformas pasó a ocupar el primer puesto en importancia dentro del modelo.

El efecto fue particularmente marcado entre las mujeres de 18 a 25 años , ya que en este grupo la prevalencia de depresión autorreportada osciló entre el 24% y el 40%, frente al 15%-25% registrado entre los hombres de la misma edad.

Los autores señalan que la relación podría haberse intensificado con la expansión de nuevas plataformas y, especialmente, desde 2020.

Aún así, los resultados deben interpretarse con cautela, puesto que el estudio no demuestra que las redes sociales provoquen depresión.