El altavoz personal es posible: así es la tecnología que dirige el sonido a un solo oyente

Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang (POSTECH) desarrollaron un altavoz capaz de dirigir el sonido a un único oyente mediante metamateriales acústicos y elásticos que concentran el audio y bloquean su fuga lateral.

El dispositivo, bautizado MiPAL, se presenta como una alternativa de bajo costo y un solo elemento frente a los sistemas tradicionales de sonido direccional.

La tecnología permite imaginar escenarios hasta ahora reservados a la ficción: ver una película en un vagón de metro abarrotado sin auriculares , sin que la persona sentada al lado escuche un solo ruido.

El concepto, que evoca dispositivos propios de una película de espías, apunta a personalizar las experiencias sonoras en espacios públicos sin generar contaminación acústica.

Por qué el sonido es más difícil de controlar que la luz A diferencia de la luz, que viaja en línea recta, el sonido se propaga naturalmente en todas direcciones y se filtra hacia los espacios circundantes.

Los altavoces de matriz paramétrica convencionales resuelven este problema con matrices complejas y costosas de cientos de emisores para enfocar el audio.

Los diseños más simples, de un solo elemento, suelen fallar porque las vibraciones no deseadas terminan por filtrar el sonido hacia los costados.

Para superar esa limitación, el equipo liderado por el profesor Junsuk Rho integró un sistema de altavoces de matriz paramétrica que modula ondas ultrasónicas con contenido audible.

Esta técnica aprovecha el comportamiento no lineal del sonido en el aire para enfocar y dirigir el audio directamente hacia un único oyente, de forma similar a como se comporta un rayo de luz.

Los detalles de su trabajo fueron publicados en la revista Nature.

Dos metamateriales en un solo transductor El diseño incorpora un sistema de protección de doble metamaterial integrado en un único transductor.

En la parte frontal, una metasuperficie acústica actúa como una lente que transforma las ondas ultrasónicas en un haz estrecho.

En la parte posterior, unas metaunidades elásticas suprimen las vibraciones parásitas responsables de la fuga lateral del sonido.

“Al diseñar conjuntamente los metamateriales y el dispositivo ultrasónico como un sistema único, superamos al mismo tiempo las limitaciones de costo, complejidad y flexibilidad de diseño”, afirmó Rho.