La leyenda de Henry Morgan, el pirata que causó terror en el Caribe y terminó convertido en funcionario de la Corona inglesa

Morgan estaba atrapado.

Después de saquear Maracaibo y Gibraltar en 1669, el bucanero galés encontró tres buques militares españoles bloqueando la salida del lago de Maracaibo.

No podía enfrentarlos y tampoco podía escapar sin pasar frente a sus cañones.

Entonces recurrió al engaño: preparó una embarcación para hacerla parecer un buque de guerra, la cargó con pólvora y brea, y la lanzó contra el galeón Magdalena , la nave española más poderosa.

La maniobra funcionó y Morgan consiguió abrirse paso hacia el Caribe con sus hombres y el botín de oro, plata y cacao.

Ese episodio resumía las características que lo habían convertido en uno de los principales dirigentes de los bucaneros del Caribe: audacia, capacidad de organización y disposición para atacar los intereses españoles donde encontraba una oportunidad.

Desde Jamaica encabezó varias expediciones contra posiciones españolas y aunque ganó fama por cada atraco, su mayor golpe fue en 1671, cuando lideró la expedición que atravesó el territorio y culminó con la captura y el saqueo de Panamá.

La toma de Panamá ocurrió cuando Inglaterra y España avanzaban hacia la paz y las expediciones de los bucaneros comenzaban a resultar incómodas para la Corona.

Morgan fue arrestado y llevado a Inglaterra, pero dos años después regresó al Caribe como Sir Henry Morgan , caballero y teniente gobernador de Jamaica.

Murió allí el 25 de agosto de 1688 , convertido en funcionario de la misma Corona que antes había utilizado sus servicios contra España.

De Gales a Jamaica: el hombre detrás del bucanero Aunque se calcula que Henry Morgan nació en Gales alrededor de 1635, su rastro aparece recién en 1655, cuando los registros de aprendices de Bristol anotaron a un Henry Morgan de Abergavenny , de unos 20 años, contratado por tres años para trabajar en Barbados.

Una década después, Morgan ya estaba en Jamaica, la colonia inglesa que se había convertido en una de las principales bases de las expediciones contra los españoles.

Allí se vinculó con los bucaneros , hombres armados que atacaban barcos y territorios españoles y que, en determinadas circunstancias, tenían el respaldo de las autoridades inglesas.

En 1666 apareció al mando de una embarcación en una expedición dirigida por Edward Mansfield , uno de los principales jefes bucaneros; reconocidos por algunos estudiosos de Morgan como el primer líder de la coalición de piratas y corsarios en el Caribe, que vio en él cierto talento...