Cómo funciona el implante cerebral que permite a personas con parálisis transmitir frases y movimientos mediante un avatar digital

Una conversación no se construye solo con palabras .

Un asentimiento, el movimiento de una mano o un gesto del rostro también transmiten una idea.

Para las personas con parálisis , recuperar esas formas de expresión puede ser tan importante como volver a hablar.

Ahora, un implante cerebral permitió que personas con parálisis controlaran en tiempo real un avatar que habla y realiza gestos .

El trabajo, desarrollado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) , fue publicado en Nature Neuroscience y describe una interfaz cerebro-computadora capaz de decodificar palabras y movimientos al mismo tiempo .

La zona del cerebro que interviene en el control de los movimientos Para la investigación, el equipo registró la actividad cerebral de tres personas con parálisis del tracto vocal y de las extremidades .

Los participantes tenían colocado un implante de electrocorticografía, una matriz de 253 electrodos situada sobre la corteza sensoriomotora, la región que interviene en el control del movimiento y en el procesamiento de las sensaciones táctiles.

A diferencia de otros implantes que penetran el tejido cerebral, esta rejilla se apoya sobre la superficie del cerebro.

Esa ubicación permitió abarcar una zona amplia y captar patrones vinculados con movimientos de la boca y el rostro, necesarios para el habla, así como con acciones de la parte superior del cuerpo.

Los investigadores usaron modelos de aprendizaje automático para asociar esos patrones neuronales con los intentos de los participantes de pronunciar frases o realizar gestos.

El sistema no recupera una señal de voz ya formada ni registra pensamientos generales: identifica la actividad producida cuando una persona intenta ejecutar una acción concreta.

“ El lenguaje es mucho más que palabras que se pronuncian, es un proceso dinámico y con múltiples capas en el que interviene toda la corteza motora ”, afirmó Edward Chang , neurocirujano y autor del estudio en la UCSF.

“Este trabajo nos muestra que es posible que una prótesis así recupere parte de esta libertad y flexibilidad”.

Dos programas que interpretan esas señales convirtieron las intenciones en un avatar de cuerpo completo El equipo aplicó el sistema de decodificación simultánea en dos participantes.