El Niño en Perú: las estrategias ancestrales de la cultura Mochica para enfrentar el impacto de lluvias intensas y desbordes

A lo largo de los últimos cinco siglos, Perú registró al menos 120 episodios del fenómeno El Niño , según investigaciones históricas recopiladas por científicos como el peruano Santiago Antúnez de Mayolo .

Ese registro explica el interés de arqueólogos e investigadores por reconstruir cómo las sociedades prehispánicas enfrentaron y mitigaron el impacto de un fenómeno oceánico-atmosférico que, según advierten los especialistas, se volvió cada vez más recurrente.

Entre esos antecedentes destaca la experiencia de la cultura Mochica , surgida en la costa norte peruana alrededor del año 200 después de Cristo.

El arqueólogo Walter Alva , descubridor de la tumba del Señor de Sipán en 1987, documentó cómo esta sociedad sustentó su economía en un sistema de irrigación artificial basado en una compleja red de canales, condicionada por la sequía y, de manera determinante, por los efectos de El Niño.

Según explicó Alva en una entrevista a RPP recogida por Andina Noticias , un evento severo ocurrido alrededor del año 550 d.C. afectó de manera profunda el sistema mochica, aunque no provocó su colapso.

“Hubo una respuesta inmediata, porque El Niño también tiene factores benéficos”, sostuvo el especialista, quien identificó en Huaca de la Luna evidencias de sacrificios realizados para conjurar el evento climático que amenazaba la agricultura de la región.

Reconstrucción mochica tras El Niño de 550 d.C.

Alva detalló que, pese a la destrucción parcial de sus canales, los mochicas desarrollaron sistemas de riego en quebradas y aprovecharon terrenos marginales fertilizados por el agua de las lluvias.

Esa capacidad de adaptación permitió la reconstrucción de la sociedad, que se mantuvo activa hasta aproximadamente el año 800 d.C., de acuerdo con el arqueólogo.

Las investigaciones de campo identificaron obras de previsión diseñadas específicamente para proteger la infraestructura hidráulica.

Alva describió la presencia de muros de contención en las quebradas, construidos para amortiguar las grandes crecientes de los ríos que amenazaban los canales de riego, junto con canales paralelos que funcionaban como respaldo en caso de que el principal colapsara.

El especialista remarcó además un patrón de asentamiento común entre los mochicas y otras culturas del antiguo Perú: la ubicación de sus centros urbanos lejos de las partes bajas de los valles.

“Los antiguos peruanos jamás construían sus asentamientos cerca de los ríos o cerca de puntos vulnerables por quebradas”, afirmó Alva, quien vinculó esta estrategia con la necesidad de proteger tanto a la población como las tierras de cultivo.