Vuelve Millwall-West Ham: 14 años después, el clásico de los muelles que se convirtió en leyenda del hooliganismo

Pasaron 14 años, pero la distancia no apaciguó una enemistad que lleva más de un siglo.

Este sábado, en el estadio The Den, Millwall y West Ham United volverán a encontrarse por primera vez desde febrero de 2012.

Será el partido competitivo número 100 entre dos clubes que nacieron cerca de los muelles del Támesis, construyeron una rivalidad entre trabajadores del este de Londres y décadas más tarde quedaron asociados con el costado más oscuro del hooliganismo inglés.

La expectativa es tal que la Policía Metropolitana desplegará más de 400 agentes para un encuentro de Championship que, en circunstancias habituales, requiere entre 60 y 150.

El “Dockers’ Derby”, el clásico de los estibadores, no nació de una final, una pelea por un campeonato ni una decisión arbitral.

Para encontrar su origen, hay que regresar al Londres industrial de fines del siglo XIX .

Millwall surgió en 1885 a partir de trabajadores de JT Morton, una empresa que había instalado una planta en Isle of Dogs.

Diez años más tarde apareció Thames Ironworks, formado por empleados de una compañía dedicada a la construcción naval y antecedente de West Ham, nombre que adoptó el club en 1900.

La cercanía y el mundo laboral que rodeaba a las dos instituciones ayudaron a construir la enemistad.

Sus comunidades estaban vinculadas con los astilleros y los muelles del Támesis, en una zona donde distintas compañías competían por contratos y negocios.

Aquella pertenencia encontró rápidamente una expresión en el fútbol.

El primer encuentro competitivo se disputó el 9 de diciembre de 1899 , por la FA Cup, y Millwall Athletic venció por 2-1 a Thames Ironworks.

Durante aquellos primeros años casi no tuvieron tiempo de extrañarse: se enfrentaron 60 veces en apenas 16 años antes de la Primera Guerra Mundial .

Después, el mapa cambió.