Los "pensamientos horribles" de Clancy y los misterios del cerebro posparto

En las semanas previas a matar a sus hijos, mientras probaba un tratamiento psiquiátrico tras otro, Lindsay Clancy llevó un registro minucioso de los síntomas que la aquejaban.

"Pensamientos intrusivos", escribió en su diario el ocho de diciembre de 2022.

Al día siguiente, "pensamientos intrusivos horribles".

Los días 11, 12 y 13 anotó más "pensamientos horribles".

Para el día 14, algo había cambiado: la intensidad.

"Pensamientos HORRIBLES", escribió, subrayando ambas palabras.

Tres años y medio después, el caso de Clancy ha puesto los cambios psiquiátricos posparto que experimentan las mujeres en el centro del debate nacional.

En el juicio por homicidio, que concluyó sin un veredicto del jurado, su defensa argumentó que estaba en un estado psicótico y que no podía ser considerada legalmente responsable de matar a sus tres hijos; los fiscales argumentaron que estaba deprimida, pero que era racional.

Que estaba atormentada por pensamientos intrusivos (ideas o imágenes angustiantes que irrumpen sin invitación en la mente de una persona) es algo claro para ambas partes.

Incluso la policía estatal parecía comprender la importancia; una de las pruebas que recabaron fue un libro que Clancy tenía en la cocina, titulado "Las buenas mamás tienen pensamientos aterradores, pero no pasa nada: una guía sanadora para los miedos secretos de las madres primerizas".

El enfoque del juicio en los pensamientos intrusivos, un síntoma clásico de los trastornos de ansiedad, ha sacudido el consenso en psiquiatría y ha puesto en evidencia lo poco que se sabe sobre el cerebro posparto.

En los últimos años han surgido investigaciones que muestran que, a medida que el cerebro se prepara para la ardua tarea de proteger a un recién nacido, la mayoría de los padres y madres primerizos experimentan pensamientos involuntarios de hacer daño a su bebé.

Los expertos tranquilizan a las mujeres en el posparto asegurándo que esto no indica un riesgo de violencia; de hecho, los pensamientos aterradores pueden generar una respuesta protectora, de la misma manera que el miedo a las alturas puede hacer que alguien retroceda del borde de un precipicio.

Sin embargo, la defensa de Clancy ha argumentado que sus "pensamientos horribles" eran algo más raro y alarmante: delirios o alucinaciones que indicaban una espiral hacia cómo se iba hundiendo en una psicosis posparto.