Un T. rex pasó por aquí: un profesor encuentra huellas excepcionales en Dakota del Norte

Las huellas miden 91 centímetros de largo y 61 de ancho, y muestran una zancada de casi 4 metros entre pasos.

El rastro permite a los científicos visualizar mejor los movimientos del T. rex, que podía pesar hasta 10 toneladas.

Kent Hups, un profesor de ciencias de escuela secundaria en Colorado, se recuperaba de una lesión en la rodilla cuando entró accidentalmente en la historia de la paleontología.

El año pasado, trabajaba como voluntario en una excavación de fósiles en las tierras baldías de Dakota del Norte, mientras se recuperaba de una cirugía de reemplazo de rodilla, y caminaba con cuidado por rutas más fáciles y planas para evitar el terreno empinado.

Fue entonces cuando divisó un triángulo abultado de arenisca endurecida que parecía unos dedos de pies gigantes.

Pensó que era la huella de un dinosaurio, y tenía razón.

"Saqué mi cinta métrica y empecé a medir los ángulos y todo empezó a encajar", dijo Hups.

"Ahí fue cuando me di cuenta de que tenía algo realmente bueno.

Ahí fue cuando descubrí que era apenas la tercera huella de un T. rex adulto jamás encontrada".

Lo que Hups había encontrado por casualidad en la Formación Hell Creek, una capa prehistórica de rocas que abarca las Grandes Llanuras del norte, no era solo una única huella fosilizada, sino un rastro continuo de 7 metros compuesto por cuatro huellas enormes de tres dedos.

Se convirtió en el primer rastro confirmado de un Tyrannosaurus rex completamente desarrollado jamás descubierto.

"Llevamos poco más de 120 años recolectando fósiles y buscando rastros en la Formación Hell Creek, así que esto es muy temprano en la historia", dijo Thomas Carr, paleontólogo de Carthage College en Wisconsin que no participó en el descubrimiento.

"Espero que en otros 120 años encontremos, con suerte, algunos rastros más de Tyrannosaurus en Hell Creek".

Las huellas en sí miden 91 centímetros de largo y 61 centímetros de ancho, y muestran una zancada de 3,96 metros entre pasos.