Por qué las recompensas en efectivo no siempre generan mejores ideas

De HBR.org Pagar por la creatividad a menudo cambia lo que producen los empleados y cuánto crean.

Las empresas suelen intentar impulsar la innovación con una idea sencilla: si se recompensa a los empleados creativos, estos se esforzarán más por generar mejores ideas.

Una nueva investigación sugiere que no es tan sencillo.

Los incentivos pueden orientar la innovación en direcciones muy diferentes dependiendo de quién los reciba.

En un estudio reciente, los investigadores analizaron qué sucede cuando las empresas introducen recompensas económicas para los empleados de innovación.

Estos programas otorgan a los empleados una bonificación u otra recompensa cuando se presenta o se concede una patente.

Para comprender el impacto de las recompensas, los investigadores compararon el desempeño antes y después de que las empresas introdujeran los incentivos económicos, midiendo el número de patentes producidas y cuán innovadoras eran esas patentes en relación con las tecnologías existentes.

También trataron de comprender la especialidad de cada innovador.

Los innovadores cuyo trabajo se limitaba a un conjunto reducido de categorías fueron clasificados como especialistas; aquellos cuyo trabajo abarcaba múltiples campos fueron considerados generalistas.

Podrías esperar que las recompensas económicas impulsen a todos en la misma dirección.

Pero no es así. ¿Por qué? Las personas responden según cómo se ven a sí mismas dentro de sus identidades sociales profesionales.

Para los gerentes, hay tres conclusiones prácticas para mejorar los programas de incentivos económicos con el fin de impulsar la innovación: Adapta los incentivos a tus objetivos de innovación.

Antes de diseñar un programa de recompensas por innovación, ten claro el objetivo. ¿Buscas obtener la mayor cantidad posible de ideas del sistema, o buscas principalmente avances más importantes? Si simplemente quieres más ideas, ofrece recompensas pequeñas y frecuentes por las propuestas.

Si solo quieres avances importantes, crea una categoría separada con recompensas vinculadas al impacto, como la importancia técnica o el uso posterior.