La ruta al revés, hacia “la Meca”: por qué cada vez más figuras del fútbol europeo eligen jugar en Brasil

Al grito de “Ah, Salamaleicoooo” , versión aportuguesada de As-Salamu Alaikum, tradicional frase de saludo en árabe, un nutrido grupo de hinchas de Botafogo sorprendía a los viajantes desavisados que pretendían abandonar el aeropuerto Galeão, en Río de Janeiro.

Algunos turistas, inclusive, grababan a los torcedores que aumentaron su cancionero con “Uhh, se les complicooó, porque Ziyech apareciooó”.

Por fin, cerca de las 20 horas del último martes, Hakim Ziyech, de 33 años, nacido en Dronten, Países Bajos, pero internacional con Marruecos, se presentó, con bufanda y bandera albinegra, ante los cientos de fanáticos que hicieron lo posible, entre saltos y empujones, para sacarse una selfie o al menos tocar al ex-Ajax y Chelsea, entre otros.

Protagonista del Mundial de Qatar en 2022 con los Leones del Atlas , que terminaron en cuarta posición, Ziyech rescindió su contrato con Wydad Casablanca tras llegar a un acuerdo verbal con Botafogo, con quien firmó hasta 2028.

“Estoy muy entusiasmado, es mi primera vez acá.

Siempre tuve este deseo en mi lista y ahora se hizo realidad.

No sé mucho sobre Río de Janeiro, pero sé que es el país número uno, la meca del fútbol” , dijo el atacante zurdo entre el humo de las bengalas y los banderones .

“El fútbol acá es una forma de vivir, no es solo un deporte.

Es algo que quiero experimentar, me lo debo”, agregó.

Ziyech firmando en Botafogo Catorce años atrás, por esa misma puerta salió Clarence Seedorf, también para presentarse como refuerzo de Botafogo.

Aquel día hubo más de 1.500 torcedores del club de la Estrella Solitaria para recibir al holandés.

“Desde chico siempre soñé con jugar en Brasil y ahora lo estoy cumpliendo” , dijo en julio de 2012 el ex-Real Madrid y Milan, entre otros, que durante su estadía en Río de Janeiro disputó 81 partidos oficiales y anotó 24 goles con el Fogão .

Sin embargo, la llegada del nacido en Surinam, que en aquel momento tenía 36 años, tuvo apariencia de acontecimiento; un cuatro veces campeón de Champions League, todavía competitivo, cambiaba un poderoso Milan por un equipo brasileño no tan expresivo en aquel entonces.

No era apenas una contratación de impacto, era toda una rareza.