El transporte marítimo en el Ártico agita a una región muy disputada ante la crisis en Medio Oriente

Ante el conflicto en Golfo Pérsico que redujo drásticamente el tráfico del Canal de Suez , las navieras se ven tentadas a probar el Ártico para realizar viajes más rápidos entre Europa y Asia ; sin embargo, es poco probable que las perspectivas comerciales estén a la altura de las ambiciones estratégicas de los países para el Polo Norte.

En las próximas semanas, buques portacontenedores procedentes de China y Corea del Sur tienen previsto transitar por la Ruta Marítima del Norte en aguas territoriales rusas, poniendo a prueba su viabilidad a medida que el cambio climático mantiene el paso libre de hielo durante más tiempo cada año.

Los expertos del sector siguen mostrándose escépticos, afirmando que, incluso si aumentan los buques que transitan por la zona, la mayor parte del transporte marítimo mundial seguirá realizándose por las rutas ya establecidas en el futuro previsible.

Más corto y barato, pero más difícil Los rebeldes hutíes en Omán han interrumpido el tráfico a través del estrecho de Bab el-Mandab atacando a los buques que se dirigen hacia y desde el canal de Suez.

Muchos operadores ahora evitan ese paso y, en su lugar, envían los barcos rodeando el Cabo de Buena Esperanza de Sudáfrica, lo que prolonga enormemente el viaje entre Asia y Europa y aumenta los costos del combustible y las emisiones.

Por el contrario, la Ruta Marítima del Norte (RMN) podría reducir la distancia entre un 30%y un 40% en comparación con el uso del Canal de Suez, y casi a la mitad en comparación con rodear el extremo sur de África, según afirmó en abril el grupo de seguros de crédito Coface .

Pero lo que se ve bien en las hojas de cálculo ignora limitaciones importantes.

“ La conexión con el Ártico solo puede ser estacional, de agosto a octubre ”, dijo Paul Tourret, director del Instituto Superior de Economía Marítima (ISEMAR) en Saint-Nazaire, Francia.

“Y se necesitan barcos con clasificación para hielo, que cuestan más ”, declaró a la AFP.

Eso descarta a los buques Supramax y otros enormes portacontenedores que representan una parte importante del tráfico mundial, ya que pueden ofrecer tarifas sumamente competitivas.

En cambio, la capacidad del buque portacontenedores chino “Dubai Tower”, que zarpó este mes por la Ruta Marítima del Norte desde Ningbo hacia Europa, es una décima parte, según Jerome de Ricqles, especialista en transporte marítimo de Upply, una empresa francesa de gestión de transportes.

Potencial real pero limitado La mayoría de los buques portacontenedores que utilizan la Ruta Marítima del Norte necesitan ser escoltados por la flota rusa de rompehielos de propulsión nuclear .

El año pasado, un número récord de 23 buques realizaron la travesía, frente a los 15 de 2024, según un estudio reciente del grupo asegurador Allianz Commercial.