Apareció en Europa una vinchuca viva y encendió las alarmas entre los investigadores

Un hallazgo en un hotel de Lisboa , ocurrido en agosto del año pasado y analizado por investigadores de la Universidad de Delaware , permitió identificar el primer caso documentado en Europa de una vinchuca viva .

De acuerdo con la publicación en la revista Parasites and Vectors , el insecto fue encontrado por una pareja estadounidense en su habitación, en Portugal, antes de iniciar un crucero fluvial por el continente.

La pareja capturó al ejemplar con un pañuelo después de verlo en la cabecera de la cama.

Al apretarlo, salió sangre roja brillante, una señal de que se había alimentado poco antes.

La inquietud aumentó cuando una de las personas observó una mancha marrón oscura en el brazo y en un dedo, lo que llevó a preguntarse si había estado en contacto con ellos.

Según explicó la nota publicada por Phys.org , más de la mitad de estas vinchucas transportan al parásito Trypanosoma cruzi , causante de la enfermedad de Chagas .

Ese microorganismo no se transmite por la picadura, sino a través de las heces del animal, y puede derivar en problemas cardíacos de gravedad.

El insecto recorrió unos 8.000 kilómetros y su ruta sigue sin explicación Cuando la pareja volvió a su casa en la costa este de Estados Unidos , llevó el espécimen muerto dentro de una caja de joyas y se comunicó con la entomóloga médica Jennifer K.

Peterson para pedir su identificación.

La investigadora relató que, cuando recibió el caso, dudó de inmediato de la procedencia del hallazgo.

“Cuando me contactaron por primera vez, me mostré muy escéptica”, dijo la especialista.

“Mi primera reacción fue: ‘¿Existe un Lisbon, Delaware? Porque no pueden estar refiriéndose a Lisboa, Portugal’”, añadió.

La investigadora y sus colegas determinaron que se trataba de una hembra adulta de Hospesneotomae protracta , una especie propia de regiones secas y desérticas del suroeste estadounidense y del noroeste mexicano.

El hecho abrió una pregunta central para los investigadores: cómo un insecto de ese entorno logró llegar hasta Portugal tras un trayecto de unas 5.000 millas, equivalentes a 8.000 kilómetros .