Científicos buscaban un barco perdido en la Antártida, pero lo que vieron debajo de un iceberg los dejó impactados

Una expedición científica que recorría uno de los lugares más inhóspitos del planeta con la intención de encontrar un legendario barco hundido en la Antártida terminó por realizar un descubrimiento completamente diferente.

Debajo de un enorme iceberg, las cámaras registraron cientos de extrañas figuras distribuidas sobre el fondo marino.

La escena parecía mostrar una sucesión de círculos cuidadosamente organizados , algunos agrupados y otros formando líneas, óvalos, medias lunas y hasta figuras similares a una letra U.

Cuando los investigadores analizaron las imágenes con mayor detenimiento descubrieron qué eran: más de mil nidos construidos por peces antárticos en una región del mar de Weddell que había permanecido durante años escondida debajo del hielo.

El hallazgo se produjo durante una expedición realizada en 2019, cuyo objetivo incluía la búsqueda del HMS Endurance , el histórico barco utilizado por el explorador Ernest Shackleton que se hundió en 1915.

Aunque aquella misión no consiguió encontrar la embarcación, que finalmente sería localizada tres años más tarde, permitió obtener imágenes inéditas de un ecosistema prácticamente desconocido. ¿Qué encontraron debajo de un iceberg en la Antártida? La historia comenzó con un acontecimiento que modificó radicalmente el paisaje de la región.

En 2017, el gigantesco iceberg A68 se desprendió de la plataforma de hielo Larsen C , lo que dejó expuestas zonas del océano que anteriormente habían permanecido cubiertas.

La apertura despertó inmediatamente el interés de la comunidad científica porque ofrecía la posibilidad de estudiar ambientes que habían estado aislados durante largos períodos.

En enero de 2019, un grupo de investigadores partió a bordo del SA Agulhas II , un buque sudafricano preparado para realizar investigaciones en regiones polares.

La expedición se extendió durante 49 días y tenía diferentes objetivos científicos, entre ellos estudiar la biodiversidad del mar de Weddell e intentar localizar el Endurance.

Las condiciones, sin embargo, complicaron la misión.

“El hielo marino, en particular, supuso un desafío, ya que había una acumulación de hielo en esa zona.

Nos dirigíamos directamente hacia él, sorteando icebergs a nuestro paso ”, recordó Michelle Taylor, investigadora de la Universidad de Essex que participó de la expedición.

El equipo no consiguió localizar el histórico naufragio durante aquel viaje.