Rechazado por las cadenas de EEUU, aplaudido por el mundo: cómo Jim Henson y una rana hecha con ropa usada llegaron a cien países

Jim Henson nació el 24 de septiembre de 1936 en el Hospital King’s Daughters de Greenville, Misisipi, en el seno de una familia sencilla del sur profundo de Estados Unidos.

Era el segundo hijo de Paul y Betty Henson, y pasó sus primeros años en Leland, un pueblo pequeño donde su padre trabajaba para el Departamento de Agricultura del gobierno federal.

La semilla del artista la plantó su abuela materna.

Era pintora, tejedora y bordadora, y Jim la visitaba seguido.

Ella lo alentaba a usar la imaginación y a encontrar belleza en lo cotidiano .

Esa influencia temprana nunca lo abandonó.

Cuando Jim estaba en quinto grado, la familia se mudó al condado de Prince George’s, en Maryland, cerca de la frontera con Washington D.C.

Fue ahí donde descubrió la televisión, un medio que en los años 50 era todavía una novedad deslumbrante.

En 1954, mientras cursaba la secundaria, se enteró de que la emisora local WTOP-TV —afiliada a la cadena CBS— buscaba titiriteros para un programa matutino infantil.

Henson fue a la biblioteca, aprendió a hacer títeres desde cero, se presentó a la audición con un amigo y consiguió el trabajo.

Tenía 17 años y ya sabía exactamente dónde quería estar.

“Era su oportunidad de trabajar en televisión”, explicó Karen Falk, directora de archivos de The Jim Henson Company , al Smithsonian Magazine .

“Jim estaba realmente interesado en todos los aspectos de hacer televisión”.

Ese primer programa duró poco, pero un director de otra emisora, WRC-TV, canal afiliado a la cadena NBC en Washington, quedó impresionado y lo contrató.