Bonanza, la serie de culto que cambió el western televisivo, convirtió a una familia del Oeste en un fenómeno y se metió en los hogares

“¡Mira eso, Adam! Recrea la vista con algo que debe de parecerse mucho al cielo...” , le dijo Ben Cartwright a su hijo mientras ambos contemplaban La Ponderosa, el extenso rancho familiar situado a orillas del lago Tahoe.

Con esa escena, emitida el 12 de septiembre de 1959, Lorne Greene y Pernell Roberts presentaron por primera vez a Ben y Adam Cartwright, los protagonistas de Bonanza.

La serie se convertiría en una de las producciones del Lejano Oeste más recordadas y exitosas de la televisión estadounidense, en una época en la que las historias de vaqueros dominaban la programación.

Transmitida por NBC entre 1959 y 1973, Bonanza seguía a los Cartwright, propietarios de un gran rancho en Nevada.

Ben, viudo en tres ocasiones, había tenido un hijo con cada una de sus esposas: Adam, Hoss y Little Joe.

Las diferencias de carácter y los conflictos entre los hermanos formaban parte de las tramas familiares de la ficción.

Frente a otros westerns de entonces, centrados en tiroteos, duelos y enfrentamientos, la serie privilegiaba los vínculos familiares, los dilemas morales y la relación de los Cartwright con su comunidad.

También marcó un hito técnico al ser la primera serie dramática de una hora rodada y emitida íntegramente en color .

Y significó también el salto actoral para un joven Michael Landon.

A lo largo de sus 14 temporadas, la producción sumó 431 episodios.

La familia que llegó al Oeste de la televisión Hacia finales de la década de 1950, el western dominaba la televisión estadounidense con una fórmula repetitiva de vaqueros solitarios, pistoleros y pueblos polvorientos donde la violencia dictaba las reglas.

En ese escenario saturado irrumpió Bonanza, una propuesta que desafió los clichés del género.

En lugar de justicieros errantes y tiroteos sin sentido, la pantalla recibió a una familia profundamente arraigada a su tierra, con conflictos que no se resolvían a punta de pistola sino a través de la justicia, la compasión y los dilemas morales.

Esta visión humana fue una respuesta directa de su creador, David Dortort , quien sentía rechazo por el estereotipo del “héroe vagabundo” .