Empleados de TikTok dijeron que alertaron sobre menores explotados sexualmente y nadie actuó

Empleados de TikTok advirtieron durante años a sus jefes sobre menores explotados sexualmente en la plataforma y sobre contenido de autolesión, pero la empresa no actuó con la urgencia que pedían, según declaraciones judiciales inéditas reveladas este martes por NPR.

Los testimonios forman parte de una demanda colectiva federal iniciada en 2022 que agrupa cientos de causas contra TikTok , Meta , Google y Snap por presuntamente saber que sus plataformas dañan a menores y ocultarlo.

Las declaraciones, tomadas en marzo de este año, no habían sido divulgadas hasta ahora.

Reagen Maher, quien ocupó cargos de seguridad e investigaciones en TikTok entre 2021 y 2024 , declaró que pasó meses intentando que la cúpula de la empresa tomara en serio la existencia de “contenido sexual transaccional”: menores que se desnudaban en TikTok Live a cambio de regalos virtuales convertibles en dinero real.

“ He estado peleando durante meses para arreglar esto con gente que no creía que los daños fueran lo bastante graves ”, escribió Maher en un chat interno citado en su declaración.

Según su testimonio, la alerta llegó hasta V Pappas, entonces directora de operaciones de TikTok.

Una investigación interna de la propia empresa, citada en los documentos judiciales, halló que menores de entre 13 y 15 años aparecieron en 112.000 videos de TikTok Live solo en enero de 2022 , antes de que la revista Forbes publicara un artículo sobre el fenómeno ese mismo año.

Maher aseguró que TikTok ya conocía la explotación antes de esa publicación.

Silvija Krupena, directora de la Unidad de Inteligencia Financiera de la consultora británica RedCompass Labs, explicó que la ley estadounidense puede imputar responsabilidad penal a una empresa que se beneficia a sabiendas de la explotación sexual de menores.

“Si un adulto le paga a un niño, a través de regalos virtuales, por actos sexuales en una transmisión en vivo, eso es un pago por explotación sexual.

El regalo es el pago”, dijo Krupena.

TikTok no respondió a las preguntas de NPR sobre si reportó esos videos al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, como exige la ley federal, ni sobre qué hizo con el dinero generado por esas transmisiones.

La empresa remitió a la cadena a políticas ya publicadas en su sitio web.

Una fiscal de Utah y acuerdos millonarios previos La fiscalía de Utah demandó a TikTok en 2024 por alegar que su función Live expuso a menores a la explotación sexual de adultos mientras la empresa se beneficiaba de esas transacciones.