US-Kongress alarmiert - Geheimtechnologie von F-35-Kampfjet in China gelandet

Washington – Sensible Technologie des F-35-Kampfjets wurde in diesem Sommer unerwartet nach Hongkong umgeleitet. Dies löste eine Untersuchung im US-Kongress aus und wirft die Frage auf, ob China Zugang zu wichtigen Komponenten des hochklassifizierten Waffensystems erhalten könnte. Eine Lieferung von F-35-Teilen, die zur Reparatur in die USA gebracht werden sollte, wurde während des Transports von Australien über den Pazifik umgeleitet. Das berichten drei mit der Angelegenheit vertraute Personen in Politico (gehört wie BILD zu Axel Springer). Das Pentagon bestätigte das Verschwinden einiger Komponenten.

Die Teile, die ein Vermittler im Auftrag des F-35-Herstellers Lockheed Martin transportierte, landeten stattdessen in Hongkong. Warum die Ausrüstung umgeleitet wurde oder wer sie derzeit besitzt, ist unklar. Der bislang geheime Vorfall führte dazu, dass Mitarbeiter wichtiger Sicherheitsausschüsse des US-Kongresses laufend informiert werden. Vertreter des Außenministeriums und des Pentagons informierten die Mitarbeiter nach Angaben der genannten Personen erstmals im Juni, schreiben die Politico-Reporter Audrey Decker und Mark Satter.

Zu der Lieferung gehörte auch eine Cockpithaube des Jets. Sie deckt das Cockpit ab und enthält Tarnkappentechnologie, zu der nur die USA und ihre Verbündeten Zugang haben. Bekäme ein Gegner eine dieser Cockpithauben in die Hände, könnte er die wertvolle Technologie nachbauen.

Das F-35-Joint-Program-Office des Pentagons erklärte, es sei über „ein Problem bei einer Lieferung nicht einsatzfähiger F-35-Lightning-II-Komponenten“ informiert. Die Behörde arbeite mit US-Behörden und Industriepartnern zusammen, „um diese Komponenten zurückzuholen, den Vorfall zu untersuchen und Schutzmaßnahmen zu ergreifen“.

Weil die Lieferung nach Hongkong umgeleitet wurde – einer Sonderverwaltungsregion China s – gerieten die Teile in Pekings Einflussbereich. China hat in den vergangenen Jahren seinen Einfluss auf die Stadt verstärkt und zunehmend strenge nationale Sicherheitsgesetze eingeführt.

China hat bereits umfangreiche Spionageaktivitäten gegen geheime Pentagon-Programme betrieben, darunter auch gegen das F‑35‑Programm. „Es ist kein Geheimnis, dass China aggressiv versucht hat, über elektronische Spionage und andere Mittel an F-35-Daten zu gelangen“, sagte J. J. Gertler, ehemaliger Mitarbeiter des House Armed Services Committee.

Die Cockpithaube ist eine entscheidende Komponente der Tarnkappenfähigkeiten der F‑35. Sie besteht aus einer kuppelförmigen Acrylhaube über dem Cockpit. Eine dünne Schicht aus radarabsorbierendem Material macht das Flugzeug für feindliche Radare unsichtbar.

Ein Bericht des Government Accountability Office aus dem Jahr 2023 stellte fest, dass in den vergangenen fünf Jahren mehr als eine Million F-35-Ersatzteile verschwunden sind. Das Programm ist auf dem Weg, das teuerste der Welt zu werden. Das Pentagon erwartet, über die gesamte Lebensdauer des Programms fast 2 Billionen US-Dollar auszugeben. Auch Deutschland ist an dem Programm beteiligt.