Verhalten untersucht - Erkennen Hunde ihr Spiegelbild?

Manche Hunde bellen ihr Spiegelbild an, andere schnüffeln kurz und gehen einfach weiter. Doch wissen die Tiere überhaupt, dass sie sich selbst sehen? Forschende prüfen das mit dem sogenannten Spiegeltest. Bei Hunden stößt dieser allerdings schnell an seine Grenzen.

Beim klassischen Test bekommt das Tier unbemerkt einen geruchlosen Farbpunkt an eine Körperstelle, die es nur mithilfe eines Spiegels betrachten kann, etwa auf die Stirn. Versucht das Tier nach dem Blick in den Spiegel, den Fleck am eigenen Körper zu entfernen, gilt das als Hinweis darauf, dass es sich selbst im Spiegel erkennt. Sucht es den Fleck dagegen auf der Spiegeloberfläche, hat es diese Verbindung vermutlich nicht hergestellt.

Hunde bestehen diesen Test in der Regel nicht. Das heißt aber nicht automatisch, dass ihnen ein Selbstbild fehlt.

Der klassische Spiegeltest setzt aufs Sehen. Hunde nehmen ihre Umwelt jedoch besonders stark über Gerüche wahr. Deshalb könnte ein visueller Test für sie schlicht ungeeignet sein.

In Geruchstests zeigte sich, dass Hunde den eigenen Geruch von dem anderer Tiere unterscheiden können. Ihrem eigenen Urin schenken sie meist wenig Aufmerksamkeit. Wird dieser jedoch mit einem fremden Geruch verändert, schnüffeln sie deutlich länger daran.

Das spricht dafür, dass Hunde eine Vorstellung vom eigenen Geruch besitzen. Statt eines Spiegels aus Glas brauchen sie möglicherweise eher einen „Geruchsspiegel“.

Vor allem junge oder unerfahrene Hunde können die Reflexion zunächst für einen fremden Artgenossen halten. Das Gegenüber sieht aus wie ein Hund und bewegt sich gleichzeitig mit ihm, besitzt aber keinen eigenen Geruch. Das kann einige Tiere verunsichern oder zum Bellen bringen. Viele Hunde finden jedoch schnell heraus, dass von der Spiegelung keine Gefahr ausgeht, und beginnen, sie zu ignorieren.

Dass Hunde den Spiegeltest nicht bestehen, zeigt vor allem: Sie nehmen ihre Welt anders wahr als Menschen.

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