Erschreckende Studie - Arteriosklerose kann schon früh auftreten

Bereits etwa jeder 13. Erwachsene zwischen 18 und 29 Jahren weist Anzeichen einer unbemerkt gebliebenen Arteriosklerose auf. Das zeigt eine große Untersuchung von Forschern um Henning Bundgaard und Inés García-Lunar, die bei über 16.000 Erwachsenen im Alter von 18 bis 70 Jahren nach sogenannten „stillen“ Gefäßablagerungen suchten.

Mithilfe von 3D-Gefäß-Ultraschall und Computertomografien untersuchten die Forscher Hals- und Beinschlagadern sowie Herzkranzgefäße ihrer Probanden. Alle hatten keine bekannten Herz-Kreislauf-Erkrankungen . Insgesamt fanden sie bei 57,1 Prozent der Teilnehmer Arteriosklerose, obwohl keine entsprechende Vorerkrankung bekannt war. Die Studie erschien im Fachmagazin „ New England Journal of Medicine “.

Besonders auffällig: Bereits in der jüngsten Altersgruppe (18 bis 29 Jahre) waren 8,7 Prozent der Männer und 6,7 Prozent der Frauen betroffen. Rechnerisch entspricht das jedem 13. jungen Erwachsenen.

Weil bei den 20-Jährigen nur winzige Spuren vorhanden waren, bei den 40-Jährigen deutlich mehr und bei den 60-Jährigen massive Ablagerungen, leiteten die Forscher daraus einen typischen Krankheitsverlauf ab: Die Erkrankung beginnt oft schon schleichend, beschleunigt sich später stark und betrifft dann mehrere Gefäßregionen gleichzeitig.

Bei jüngeren Betroffenen beschränkten sich die Veränderungen meist auf Hals oder Beine und auf nur ein Gefäßgebiet. Reine Ablagerungen in den Herzkranzgefäßen ohne zusätzliche Ablagerungen in anderen Regionen waren dagegen in allen Altersgruppen selten.

Arteriosklerose verläuft oft über viele Jahre ohne Beschwerden. Solche „stillen“ Plaques sind mit einem erhöhten Risiko für schwere Herz-Kreislauf-Ereignisse und den Tod verbunden. Die Studienautoren betonen deshalb, dass Arteriosklerose bereits im frühen Erwachsenenalter beginnen und über Jahrzehnte klinisch unbemerkt bleiben kann.

Kalk spielt bei Arteriosklerose übrigens nur eine kleine Rolle: Die Ablagerungen können beispielsweise aus Blutgerinnseln, Blutfetten oder auch Kalk (= Kalziumablagerungen) bestehen.

Zu den Stärken der Studie zählen die hohe Teilnehmerzahl sowie moderne bildgebende Verfahren. Einschränkend gilt jedoch, dass ausschließlich Menschen aus Dänemark und Spanien untersucht wurden. Die Studie zeigt keine direkten Ursachen für die Entstehung von Arteriosklerose.

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