„War an einem dunklen Ort“ - NFL-Star spricht über Familien-Drama

Als Za'Darius Smith (31) letztes Jahr mitten in der NFL -Saison überraschend seine Karriere beendete, wunderten sich Fans und Beobachter. Denn der Defensive End hatte bei den Philadelphia Eagles als Quarterback-Jäger einen soliden Start hingelegt. Doch nach nur fünf Spielen verkündete der Veteran ohne Vorwarnung per Social Media sein Karriere-Ende und verzichtete auf die Erfüllung seines 9-Mio-Dollar-Vertrags.

Jetzt ist der dreimalige Pro-Bowler wieder da! Vergangene Woche unterschrieb Smith für 6 Mio. Dollar in Atlanta. Nach dem Kreuzbandriss von Jalon Walker (22) und der 8-Spiele-Sperre für James Pearce Jr. (22/Anklage wegen häuslicher Gewalt) brauchten die Falcons Ersatz. Bei der Vorstellung bei seinem siebten NFL-Klub verriet Smith nun die wahren Gründe für seinen plötzlichen Rücktritt. Und sprach offen über ein Familien-Drama.

„Ich war an einem dunklen Ort“, sagte Smith in einem emotionalen Gespräch.

Mitten in der Saison erhielt er damals einen Anruf vom Arzt seiner Mutter. Der offenbarte ihm, dass sie nicht mehr lange zu leben habe! Smith entschied sich darum, bei seiner Mutter zu sein. Weil die Eagles ihn nicht freistellen wollten, entschied er sich kurzerhand dafür, seine Karriere zu beenden: „Ich hatte die Eagles informiert“, wird Smith bei Yahoosports zitiert. „Offensichtlich haben sie nicht versucht, mich gehen zu lassen. Also war die einzige Möglichkeit, die mir blieb, zurückzutreten. Also habe ich es getan.“

Kurz nach seinem Rücktritt starb seine Mutter. Doch die Niederschläge hörten nicht auf: Auch Smiths Großmutter und sein Vater starben in den vergangenen Monaten! Mit seinem Wechsel nach Atlanta erfüllte er nun einen Wunsch seiner geliebten Mutter: „Meine Mum, möge ihre Seele in Frieden ruhen, sie wollte immer, dass ich in Atlanta bei den Falcons spiele.“

Smith bereitet sich dort nun auf seine 12. NFL-Saison vor. Und kann es nach den schweren Monaten kaum erwarten, aufs Spielfeld zurückzukehren: „Oh, Mann! Ich bin froh, zurück zu sein. Das ist mein Happy Place und ich bin bereit, wieder loszulegen.“

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