Quarterback-Entscheidung - NFL-Klub macht eigene Fans fassungslos

Für die Fans der Cleveland Browns ist die Sache klar: Sie haben genug von Deshaun Watson (30)! Als der Skandal-Quarterback im Test gegen die Buffalo Bills (7:31) knapp zwei Jahre nach seinem Achillessehnen-Riss sein Comeback gab, buhten sie ihn gnadenlos aus . Der Grund: alte Sex-Vorwürfe, sein umstrittenes Mega-Gehalt und schwache Leistungen auf dem Feld. Im Anschluss beklagte sich Watson über die Pfiffe und nannte sie „respektlos“. Danach stand für viele NFL -Analysten fest: Die toxische Beziehung zwischen Watson und Cleveland ist nicht mehr zu kitten.

Doch Montag verkündete der neue Headcoach Todd Monken (60) eine Nachricht, die die Fans im berühmt-berüchtigten „Dawg Pound“ fassungslos macht: Die Browns gehen trotz aller Proteste mit Watson als Quarterback Nr. 1 in die Saison! Der beliebte Shedeur Sanders (24) ist beim Auftakt am 13. September bei den Jacksonville Jaguars nur die Nr. 2.

Die Reaktionen von Fans und Medien? Eine Mischung aus Fassungslosigkeit, Wut und Entsetzen! „Schlechter Quarterback. Schlechter Typ. Schlechte Organisation“, spitzte es der bekannte Radio- und TV-Journalist Jim Rome zu. Und Ex-Profi Dan Orlovsky legte sich auf ESPN fest: „Ich meine es todernst: Browns-Fans sollten nicht zu den Spielen gehen.“

Auf die Reaktionen angesprochen, sagte Monken: „Am Ende wollen die Fans, dass wir gewinnen. Und dass wir ein gutes Produkt aufs Feld stellen. Das ist, was sie wirklich wollen. Und es ist unser Job als Trainer und der Grund, warum man uns verpflichtet hat, das beste Produkt aufs Feld zu stellen.“ Dann stellte er unmissverständlich klar: „Ich verstehe den Frust, aber sie entscheiden nicht, wer spielt. Wer wäre ich, wenn ich jemanden von außerhalb entscheiden ließe, wer spielt?!“

Während viele Fans vermuten, die Entscheidung sei in Wahrheit von Besitzer Jimmy Haslam (72) gefällt worden, begründete Monken seine Wahl rein sportlich: „Ich habe die komplette Arbeit vor der Saison und im Trainingslager einbezogen, die Spiele, die Einheiten mit Gegnern. Am Ende bin ich zu dem Entschluss gekommen, dass uns, wenn wir auswärts beginnen, Deshaun die größte Chance gibt, den Ball zu bewegen und Punkte zu machen. Darum geht es.“

Auch die zweite Partie am 20. September bestreiten die Browns auswärts (bei den Tampa Bay Buccaneers). Das erste Heimspiel steigt in der darauffolgenden Woche gegen die Carolina Panthers. Watson hat darum zweimal die Chance, sich zu beweisen, bevor er das erste Mal vor den heimischen Fans auftritt …

Der umstrittene Spielmacher selbst bemühte sich am Montag, die Stimmung zu beruhigen. In einem zweiminütigen Statement sagte Watson: „Ich wollte mit meinen Kommentaren keinen Fan in der Stadt angreifen. Denn es gibt hier eine Menge großartiger Fans, die mich unterstützt haben. Und ich kenne den Frust. Diese Organisation hat 2022 viel investiert, um mich zu bekommen. Seitdem sind die Dinge nicht in die richtige Richtung gelaufen. Viele Verletzungen, viel Zeit, in der ich nicht da war, und nicht der beste Football.“

Tatsächlich absolvierte der ehemals bestbezahlte Spieler der NFL (230 Mio.