Hände oder Hirne aus Harvard verkauft - Elite-Uni zahlt Millionen nach Leichenschändung

Cambridge (USA) – Als „verachtenswert“ und „abscheulich“ bezeichnete die US-Elite-Uni Harvard die Taten des ehemaligen Leichenhallenchefs an ihrem medizinischen Institut. Cedric Lodge (58) hatte für wissenschaftliche Zwecke Teile von Toten verkauft. Hände, Köpfe, Gesichter oder Gehirne verhökerten er und seine Frau an bizarre Sammler. Lodge sitzt seit Monaten im Knast. Jetzt werden auch die Hinterbliebenen entschädigt.

Um Klagen der Familien abzuwenden, zahlt Harvard den Angehörigen der geschändeten Leichen jetzt 53 Millionen Dollar (ca. 45,5 Millionen Euro) Abfindung. Ein Richter im US-Bundesstaat Massachusetts gab laut US-Medienberichten am Dienstag (Ortszeit) sein vorläufiges Einverständnis zu dieser von der Universität vorgeschlagenen außergerichtlichen Einigung. Eine endgültige Einigung wird demnach im Dezember erwartet.

Der frühere Chef der Leichenhalle in Harvard hatte Ermittlungen zufolge zwischen 2018 und 2022 Organe und andere Teile von Leichen gestohlen, die dem Institut für die medizinische Forschung gespendet worden waren. Ohne das Wissen der Angehörigen und seines Arbeitgebers nahm er demnach Hände, Köpfe, Gesichter und Gehirne mit nach Hause und verkaufte sie gemeinsam mit seiner Frau an Interessenten . Die Käufer erwarben die gestohlenen Leichenteile vor allem als makabre Sammlerstücke und als bizarre Kunst.

Der 58-jährige Cedric Lodge wurde Mitte 2023 festgenommen und im vergangenen Dezember zu acht Jahren Gefängnis verurteilt. Seine Ehefrau wurde wegen Beihilfe zu einem Jahr und einem Tag Haft verurteilt. Sechs Menschen bekannten sich während des Verfahrens schuldig, Leichenteile gekauft zu haben, und wurden ebenfalls verurteilt.

Die Studentenzeitung „Harvard Crimson“ sowie der Radiosender NPR zitierten nun aus einem Brief des medizinischen Instituts. Die Fakultät will demnach zwei Entschädigungsfonds im Umfang von insgesamt 53 Millionen Dollar einrichten. Die Taten des ehemaligen Leichenhallenchefs seien „verachtenswert, abscheulich und ein ungeheuerlicher Verrat an unseren Werten als medizinische Gemeinde“, heißt es darin.

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