Neue Studie - Wer als Teenager dicker ist, altert offenbar schneller

Schon als Teenager könnte unser Körper beeinflussen, wie schnell wir später altern. Eine neue Studie zeigt einen überraschenden Zusammenhang: Jugendliche mit einem höheren Body-Mass-Index (BMI) altern später biologisch offenbar schneller.

Dafür werteten die Forscher Daten der langjährigen „Young Finns Study“ aus. 3596 Menschen waren bereits als Kinder und Jugendliche untersucht worden. Bei 2045 Teilnehmern konnten die Forscher später zusätzlich sogenannte biologische Alterungsmarker bestimmen – teilweise bis zum Alter von 56 Jahren.

Die Forscher verglichen den BMI der Jugendlichen mit sogenannten epigenetischen Uhren. Dabei handelt es sich um Messverfahren, die anhand der DNA abschätzen, wie schnell ein Körper altert. Das Ergebnis: Ein höherer BMI in der Jugend ging später häufiger mit schnellerem biologischem Altern einher. Besonders deutlich zeigte sich der Zusammenhang bei einer Messmethode, die das Tempo des Alterungsprozesses bewertet. Die Erstautorin Anni Pitkänen sagt dazu: „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine genetische Veranlagung zu einem hohen BMI mit einer beschleunigten biologischen Alterung einhergeht.“

Ganz so einfach ist es allerdings nicht. Die Studie beweist nicht, dass ein höheres Körpergewicht automatisch dazu führt, dass Menschen schneller altern. Die Ergebnisse unterschieden sich je nach verwendeter Messmethode, und auch andere Faktoren könnten eine Rolle spielen. Zudem lässt sich aus den Daten nicht ableiten, dass jeder Teenager mit höherem BMI später schneller altert. Auch die genetischen Analysen liefern lediglich Hinweise auf einen möglichen Zusammenhang und keinen eindeutigen Beweis für eine Ursache-Wirkung-Beziehung.

Die Forscher sehen darin einen Hinweis: Gewicht und körperliche Entwicklung in jungen Jahren könnten das spätere Altern beeinflussen. Welche biologischen Prozesse dahinterstecken, ist noch nicht geklärt. Weitere Studien sollen klären, warum das Gewicht in der Jugend derart nachwirkt.

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