Altersflecken und Sonnenflecken: Woran erkennen, wie entfernen?

Altersflecken oder Sonnenflecken (medizinisch: Lentigines) sind ungefährliche Pigmentveränderungen der Haut - deshalb werden sie oft auch allgemein Pigmentflecken genannt. Sie entstehen durch jahrelange UV-Strahlung. Altersflecken treten daher vor allem an Partien der Haut auf, die oft der Sonne ausgesetzt sind:

Hinter der Entstehung von Altersflecken steckt eigentlich ein Schutzmechanismus unserer Haut. Viele Menschen sehen sie jedoch als Zeichen der Hautalterung sowie des Alterns allgemein und empfinden sie als störend. Geht es wirklich um Altersflecken/Sonnenflecken, lassen sich diese auch entfernen.

Unser Körper schützt sich vor UV-Strahlung , indem er den Hautfarbstoff Melanin ausschüttet. Darum wird die Haut durch Sonneneinstrahlung dunkler. Sind wir weniger UV-Licht ausgesetzt, etwa im Winter, verschwindet diese Bräune wieder. Manchmal wird das Melanin aber nicht wieder abgebaut, sondern bleibt als permanenter Altersfleck auf der Haut zurück. Deshalb sind Altersflecken hell- bis dunkelbraun. Altersflecken sind außerdem immer flach, also nicht zu ertasten - ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal zu Hautkrebs , aber auch zu Alterswarzen oder einem Melasma (gutartige Hyperpigmentierung).

Betroffene sollten im Zweifel bei Hautveränderungen immer ärztlichen Rat suchen, denn: Es gibt einige Hautveränderungen, die Alterswarzen ähneln, tatsächlich aber eine Form von Hautkrebs sind.

Altersflecken treten vermehrt ab dem 40. Lebensjahr auf. Bei manchen Betroffenen schon früher, wenn eine Neigung dazu angeboren ist. Auch ein Mangel an Vitaminen, etwa an Vitamin B12 , kann Studien zufolge eine Rolle bei auffälligen Ansammlungen von Pigment in der Haut spielen.

Altersflecken zeigen sich verschieden dunkel und treten vor allem im Gesicht und an Händen auf Ebenso können Medikamente wie die Antibabypille oder eine Schwangerschaft zu Verfärbungen der Haut führen. Solche Verfärbungen treten ebenfalls hauptsächlich im Gesicht auf und werden Melasmen genannt. Melasmen zählen nicht zu den klassischen Altersflecken, obwohl auch bei ihrer Entstehung UV-Strahlung eine Rolle spielen kann und auch die Behandlungsmethoden gleich sind.

Auch Sommersprossen sind Pigmentflecken. Sie unterscheiden sich allerdings von Altersflecken, weil sie oft bei Kindern auftreten und bei weniger Sonneneinstrahlung wieder verschwinden. Zu den Pigmentflecken zählen auch Leberflecke (oft Muttermale genannt). Auch diese treten schon bei Kindern auf, sie werden allerdings nicht durch UV-Strahlung verursacht.

Aus medizinischer Sicht ist es nicht nötig, Altersflecken überhaupt zu behandeln oder zu entfernen. Manche Menschen empfinden die Flecken aber als unattraktiv, störend und wollen sie loswerden. Maßnahmen dazu können grob eingeteilt werden in:

Dermatologische Behandlungen wirken schneller, sind aber auch teurer und können starke Nebenwirkungen auslösen. Die wichtigsten Behandlungsmöglichkeiten im Überblick:

In rezeptfreien Produkten sind starke Bleichmittel verboten, die Wirkung ist daher begrenzt. Das gilt etwa für frei verkäufliche Produkte, die die Wirkstoffe Retinol oder Retinal enthalten.