Boss Goodell exklusiv - 200 NFL-Stars wollen bei Olympia spielen!

In nicht mal einem Monat kracht die neue NFL-Saison los. Die Vorbereitungen laufen auf Hochtouren. Trotzdem nahm sich Commissioner Roger Goodell (67) die Zeit und flog in der heißen Phase übers Wochenende aus der Liga-Zentrale in New York per Direktflug nach Düsseldorf. Der Grund: die WM im Flag Football ! Die kontaktarme Variante gehört 2028 in Los Angeles zum ersten Mal zum Olympischen Programm – und am Rhein werden die ersten vier Tickets für das Sechser-Turnier im Mutterland des American Football vergeben.

Bevor Goodell sich auf den Weg auf die umgebaute Bezirkssportanlage im Stadtteil Garath machte, empfing er BILD im noblen Steigenberger Hotel zum Exklusiv-Interview. Darin spricht der NFL-Boss über die historische Gruppen-Niederlage der USA gegen Samoa, die Flut von Anfragen aus der NFL für Olympia, die bevorstehende Saison sowie seine Erfahrungen bei der Fußball-WM in den USA.

BILD: Zum Abschluss der Gruppenphase in Düsseldorf haben die USA überraschend mit 32:38 gegen Amerikanisch-Samoa verloren. Die erste Niederlage nach 14 Jahren! Wie haben Sie das Ergebnis aufgefasst?

„Für jemanden, dem der Sport und dessen Wachstum am Herzen liegen, war das ein Meilenstein. Ein kleines Land kann Amerika in seinem eigenen Spiel besiegen! Aber ich glaube, es ist nicht mehr Amerikas Spiel. Flag Football ist zu einem Weltsport geworden. Von diesem Sieg geht darum ein Signal aus: Flag Football hat sich wahrhaftig in einen globalen Sport verwandelt. Es gibt auf der ganzen Welt wundervolle Athleten. Sie haben nun die Chance, gegeneinander anzutreten und sich zu messen. Und jeder kann jeden schlagen.“

Was bedeutet es für den gesamten Football-Sport, dass Flag 2028 in Los Angeles zum ersten Mal Teil des olympischen Programms ist?

„Wenn man ein globaler Sport sein will – und das wollen wir –, dann muss man sich auf dem höchsten Level mit anderen messen. Und wenn man auf den internationalen Sport schaut, sind die Olympischen Spiele der Höhepunkt. Es ist aufregend, 2028 in Los Angeles dabei zu sein. Und wir hoffen, in absehbarer Zukunft Teil der olympischen Bewegung zu sein. Es ist großartig für unser Spiel und großartig für unsere Sportler. Und ich hoffe, es wird auch großartig für die Olympischen Spiele sein.“

„Ich verrate Ihnen etwas: Es haben sich schon mehr als 200 NFL-Spieler gemeldet, die bei Olympia dabei sein wollen. Und zwar nicht nur unverbindlich, sondern sie haben wirklich großes Interesse. Diese Spieler stammen aus 25 Nationen, die sie bei den Spielen repräsentieren könnten. Ich denke daher, wir werden sogar in einer ganzen Reihe von Teams NFL-Spieler sehen. Aber es ist auch ein eigenständiges Spiel. Und sie müssen sich der Konkurrenz stellen, um einen Platz im Team zu ergattern. NFL-Spieler sind die besten Athleten der Welt – aber Flag Football ist eine andere Sportart.“

Also ist ein guter NFL-Spieler nicht automatisch ein guter Flag-Spieler?

„Das bedingt sich in der Tat nicht. Beim Flag Football geht es um Beweglichkeit, Schnelligkeit, Präzision. Die körperlichen Anforderungen sind teilweise andere. Die Strategie ist anders, die Regeln sind anders, die Größe des Spielfelds ist anders. Darauf muss man sich vorbereiten.