EM-Held macht weiter: 37-jährige Tormaschine Häfner hat noch lange nicht genug

Der Routinier macht weiter: 2016-Europameister Kai Häfner hat seinen Vertrag beim Handball-Bundesligisten TVB Stuttgart vorzeitig um ein Jahr bis zum 30. Juni 2028 verlängert. Der 37 Jahre alte Linkshänder spielt seit der Saison 2023/24 für die Schwaben, für die er bereits in der Spielzeit 2007/08 aufgelaufen war.

"Ich fühle mich beim TVB Stuttgart und im gesamten Umfeld extrem wohl. Ich bin absolut überzeugt von dem Weg, den wir hier gemeinsam gehen und von der Entwicklung, die der gesamte Verein nimmt", sagte Häfner: "Ich habe nach wie vor großen Hunger auf Erfolg und brenne darauf bis 2028 hier zu bleiben."

Häfner war 2016 in Rekordzeit vom Bundesligaspieler zum Handball-Helden aufgestiegen, als er beim sensationellen deutschen EM-Triumph erst zum Halbfinale zum Team gestoßen war - und das DHB-Team dann erst ins Endspiel und dann sogar zum Titel warf. Der Schwabe gehört mit seinen 2195 Treffern zu den vier Spielern der Bundesliga-Geschichte, die mehr als 2000 Feldtore erzielt haben. In der Ewigen Torschützenliste wird Häfner im Laufe der Saison Handball-Legende Martin Schwalb überholen und auf Platz 9 klettern. Der ehemalige Wallau-Massenheimer Torjäger Schwalb hat nur noch 37 Tore Vorsprung.

In der vergangenen Saison knallte sich Häfner mit 255 Toren auf den zweiten Rang der Bundesliga-Torschützenliste, in der laufenden Runde stehen nach vier Spielen schon wieder 30 Treffer auf seinem Konto.

Aus der Nationalmannschaft hatte sich der Linkshänder 2024 nach dem überragenden Olympia-Lauf des DHB-Teams verabschiedet, der erst im Finale geendet war. In 154 Länderspielen gelangen ihm 361 Treffer. Zwölf davon gelangen ihm im Halbfinale und im Endspiel der EM 2016. Im dramatischen Halbfinale gegen Norwegen (34:33 n.V.) warf Häfner wenige Sekunden vor dem Ende den Siegtreffer, im Endspiel war er beim rauschhaften 24:17 über Spanien mit sieben Toren der beste deutsche Werfer.

Vor seiner Rückkehr nach Stuttgart hatte Häfner unter anderem für die TSV Hannover-Burgdorf und die MT Melsungen gespielt. "Kai ist für unsere Mannschaft ein absoluter Leistungsträger und Führungsspieler. Seine Erfahrung, seine Professionalität und seine Einstellung sind für den gesamten Verein vorbildlich und ungemein wertvoll", sagte TVB-Geschäftsführer Jürgen Schweikardt.