Bolivien: Neue Katzenart entdeckt – erstmals nach mehr als hundert Jahren

Die Tilcayo-Katze lebt im Yungas-Wald in Bolivien – und ist erst vor Kurzem von Forschern als eigene Art identifiziert worden.

Noch ist über die Tiere nicht viel bekannt.

46 Zentimeter lang, etwa anderthalb Kilogramm schwer und mit hellbraunem, geflecktem Fell: So sieht das Tier aus, das für eine wissenschaftliche Überraschung gesorgt hat.

Es ist die erste lebende Katzenart , die seit mehr als hundert Jahren neu entdeckt wurde.

Aufgetaucht ist das Tier im Yungas-Wald in Bolivien , einem der artenreichsten Ökosysteme Südamerikas.

Es handelt sich um eine kleine Wildkatze, die größenmäßig nicht einmal an eine gewöhnliche Hauskatze heranreicht.

Die Einheimischen in Bolivien nennen sie Tilcayo, berichten die Forscher, die die neue Spezies identifiziert haben.

Das Tier wurde auf den wissenschaftlichen Namen Leopardus tilcayo getauft, teilte das Team von Wissenschaftlern in der Fachzeitschrift „Current Biology“ mit.

Tilcayo-Katze gehört zur Gruppe der Tigerkatzen Noch sind die Erkenntnisse über die neue Art stark begrenzt. „Unsere Informationen beschränken sich derzeit auf die beiden lebenden Tiere, die wir untersucht haben, sowie auf eine kleine Zahl von Aufnahmen aus Kamerafallen“, erklärte einer der beiden leitenden Autoren, Evolutionsbiologe Jonas Lescroart von der Universität Antwerpen.

Kotproben ließen darauf schließen, dass sich die Wildkatzen unter anderem von kleinen Nagetieren ernähren.

Die Tilcayo-Katze gehört zur Gruppe der Tigerkatzen, die Forscher lange für eine einzige große Art gehalten hatten – bis sich herausstellte, dass es sich um verschiedene, sich sehr ähnlich sehende Arten handelt.

Eine der Tilcayo-Katzen war ein Jahr lang von einer bolivianischen Familie als Haustier gehalten und 2017 in ein Schutzgebiet für Wildtiere gebracht worden. „Als ich sie das erste Mal gesehen hatte, war sie sehr, sehr klein und dünn.

Ich konnte kaum glauben, wie klein sie war“, berichtete Paola Nogales Ascarrunz, eine der Forscherinnen, dem US-Sender ABC News.

Der Verdacht, dass es sich nicht – wie ursprünglich angenommen – um eine Tigerkatze handeln könnte, kam bei einem Vergleich mit Fotos auf.