10 Monate nach Kreuzbandriss - NFL-Star tanzt zurück ins Team

Der Quarterback-Schock in der NFL ! Nach nur zwei Spieltagen haben sich schon fünf Stars zum Teil schwer verletzt: Jaxson Dart (23/New York Giants), Caleb Williams (24/Chicago Bears), Jayden Daniels (25/Washington Commanders), Sam Darnold (29/Seattle Seahawks) und Kyler Murray (29/Minnesota Vikings). Doch in der Nacht zu Freitag gibt es nun das spektakuläre Comeback eines Spielmachers: Michael Penix Jr. (26) von den Atlanta Falcons (2.15 Uhr, live bei RTL und Sky). Zehn Monate nach seinem (dritten) Kreuzbandriss kehrt der Hoffnungsträger im „Thursday Night Game“ bei den Green Bay Packers zurück.

„Ich habe extrem hart dafür gearbeitet, um zu diesem Punkt zu kommen“, sagt Penix. „Mann, das war eine lange Reise.“

In seiner Zeit auf dem College hatte sich der Linkshänder 2018 und 2020 das Kreuzband im rechten Knie gerissen. Am 16. November vergangenen Jahres knallte es dann bei der Niederlage gegen die Carolina Panthers (27:30) im linken Knie. Die Falcons-Fans und die Klub-Verantwortlichen zitterten monatelang um die Fitness ihres Spielmachers. Im Mai lieferte Penix dann selbst das wohl kurioseste medizinische Update der NFL-Geschichte …

Am 2. Mai heiratete er seine College-Liebe Olivia Carter (26) auf einem Weingut vor den Toren von Atlanta. Zur Traumhochzeit waren auch zahlreiche Mannschaftskollegen eingeladen. Im Anschluss war das Internet voll von Videos, die Penix zu fortgeschrittener Stunde beim „Swag Surfing“ auf der Tanzfläche zeigten. Mit elastischen Knien – und offensichtlich ohne Einschränkungen.

Trotzdem reichte es nicht für einen Einsatz an den ersten beiden Spieltagen. Vor drei Wochen sagte Penix: „Ich habe Headcoach Kevin Stefanski gerade gesagt, dass ich noch nicht da bin, wo ich gerne wäre. Ich möchte in der Lage sein, bei 100 Prozent zu sein, damit ich dem Team helfen kann, Footballspiele zu gewinnen. Und ich bin sehr nah dran.“

Vor seinem ersten Spiel als Starter für die Falcons erreichte ihn der Anruf des Coaches im Supermarkt „Costco“ (vergleichbar mit der Metro bei uns). Der bodenständige Penix hatte sich gerade einen Hotdog bestellt. Jetzt fiel die Entscheidung gemeinsam mit dem Trainer- und Physio-Team. Offensive Coordinator Tommy Rees: „Er sieht schick aus, bewegt sich gut. Ich denke, er hat Selbstvertrauen.“

Schon am ersten Spieltag war Patrick Mahomes (29) für die Kansas City Chiefs aufs Feld zurückgekehrt – nur neun Monate nach einem Kreuzbandriss! Der Superstar strafte alle Zweifler an seiner Fitness Lügen und führte die Chiefs zu zwei Siegen. Nun hoffen die Falcons nach ihrem kapitalen Fehlstart mit zwei Pleiten auf den Penix-Effekt. Denn mit im Schnitt nur 16 Punkten pro Partie stellten sie mit den Ersatz-Quarterbacks Cooper Rush (32) und Jack Strand (22) bislang die schwächste Offensive der NFL!

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