Festnahme! - Sex-Skandal um NFL-Milliardär

Eigentlich gab es diese Woche gute Nachrichten für die Fans der San Francisco 49ers. Rund zwei Wochen vor dem Start in die neue NFL -Saison in Melbourne/Australien (!) gegen die Los Angeles Rams meldeten sich die Stars Christian McCaffrey (30) und George Kittle (32) nach Verletzungen zurück. Doch davon spricht in der Bay-Area aktuell niemand mehr. Denn die 49ers werden von einem Skandal erschüttert: Klub-Besitzer John Edward „Jed“ York (46) wurde festgenommen. Der Verdacht: Prostitution!

Der Milliardär hatte sich offenbar über eine Sex-Website mit einer „Frau“ verabredet. Auch der Preis für die Dienstleistung war abgemacht: 140 Dollar. Was York dabei allerdings nicht wusste: Die Anzeige war im Rahmen verdeckter Ermittlungen von der Polizei ins Netz gestellt worden! Als er Sonntagmorgen um 9.35 Uhr wie vereinbart in dem Wohnwagenpark in der Nähe seiner Heimatstadt Youngstown auftauchte, lief er in die Falle. Handschellen klickten! Die Polizisten beschlagnahmten das Handy, mit dem York das Treffen vereinbart hatte, sowie 160 Dollar Bargeld.

Ursprünglich lautete der Vorwurf: Inanspruchnahme von Prostitution. Doch im Rahmen eines Deals mit der Staatsanwaltschaft wurde er zu „ordnungswidrigem Verhalten“ herabgestuft. York zahlte laut ESPN 1150 Dollar Strafe und plädierte am Montag auf „no contest“. Das bedeutet vereinfacht: Er bestreitet die Vorwürfe nicht, gibt aber formal auch kein Schuldeingeständnis ab. Zudem akzeptiert er die strafrechtlichen Konsequenzen, zu denen auch ein Tag Haft zählte. Den hatte York aber schon direkt nach seiner Festnahme im Polizeigewahrsam verbracht.

Das Statement der 49ers fiel knapp aus: „Da es sich hierbei um eine rechtliche Angelegenheit handelt, die beigelegt wurde, werden wir uns zu diesem Zeitpunkt nicht weiter dazu äußern.“ Die NFL betonte, sie werde die Angelegenheit im Rahmen ihres Verhaltenskodex prüfen. 2019 kam der Besitzer der New England Patriots, Robert Kraft (85), in einem ähnlichen Fall ohne Strafe davon. Er war in Florida wegen mutmaßlicher Inanspruchnahme von Prostitution in einem Massage-Salon verhaftet worden. Doch die Anklage wurde später fallengelassen, unter anderem, weil Videomaterial von der Polizei rechtswidrig erlangt worden war …

York ist seit 2008 CEO der 49ers und seit 2024 auch Mehrheitseigentümer. Unter seiner Führung erreichte der Klub dreimal den Super Bowl (2012, 2019, 2023) – verlor aber alle drei Endspiele. Außerdem trieb er maßgeblich den Bau des neuen „Levi’s Stadium“ in Santa Clara voran.

Zuletzt hatte York im Mai für private Schlagzeilen gesorgt, als er nach 15 Jahren Ehe die Scheidung von seiner Frau Danielle Belluomini (47) einreichte. Das Paar hat zwei Söhne (13, 10) und einigte sich auf gemeinsames Sorgerecht.

York stammt aus einer schwerreichen Familiendynastie. Sein Großvater Edward DeBartolo Sr. machte ein Vermögen mit Immobilien und Einkaufszentren und kaufte 1977 die 49ers. Sein Onkel Edward DeBartolo Jr. holte NFL-Legenden wie Joe Montana (70), Jerry Rice (63) und Steve Young (64) nach San Francisco.

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