Spiel oder Strategie? - Orcas zerteilen Mondfisch auf einzigartige Weise

Spektakuläre Aufnahmen aus dem Golf von Kalifornien zeigen ein Verhalten, das Forschende bislang noch nie wissenschaftlich beschrieben haben. Orcas rammen dort gezielt tote Mondfische und zerlegen die riesigen Tiere in zahllose kleine Stücke. Doch warum tun sie das?

Orcas gelten als ausgesprochen intelligente Jäger. Wie PETBOOK (gehört ebenfalls zu Axel Springer) berichtet, dokumentierte ein Forschungsteam nun erstmals eine ungewöhnliche Strategie. Ein Orca hält einen bereits toten Spitzschwanz-Mondfisch an der Schwanzflosse fest, während ein zweiter mit hoher Geschwindigkeit auf den Kadaver zuschießt. Im letzten Moment lässt der erste Orca los. Der Aufprall ist so heftig, dass der bis zu zwei Tonnen schwere Fisch in viele kleine Stücke zerfällt.

Die Forscher beobachteten zwei nahezu identische Vorfälle im Juli 2024 sowie einen weiteren im September 2025. Beim ersten Ereignis fraß ein Jungtier vor allem die kleinen Fleischstücke, während die erwachsenen Tiere größere Teile der Beute verzehrten.

Warum Orcas dieses Verhalten zeigen, ist noch unklar. Die Forschenden halten jedoch zwei Erklärungen für plausibel. Zum einen könnten die erwachsenen Tiere die riesige Beute für ihren Nachwuchs leichter zugänglich machen. Orcas teilen Nahrung häufig mit Kälbern und Jungtieren. Das gezielte Zerteilen würde den Mondfisch in handliche Portionen verwandeln.

Zum anderen könnte das Verhalten zumindest teilweise spielerischen Charakter haben. Orcas sind bekannt dafür, mit Beute zu spielen, auch wenn es nicht ums Fressen geht.

Besonders bemerkenswert ist, dass die Mondfische bereits tot waren, bevor sie gerammt wurden. Die Stöße dienten demnach nicht dem Töten, sondern ausschließlich der Verarbeitung der Beute.

Nach Einschätzung der Forschenden handelt es sich um eine koordinierte Zusammenarbeit. Ein Tier stabilisiert den Kadaver, damit der andere Orca ihn möglichst präzise treffen kann. Eine solche Technik wurde bei Schwertwalen bislang noch nie wissenschaftlich beschrieben.

In den vergangenen Jahren wurden zahlreiche neue J agdstrategien von Orcas dokumentiert. Einige Populationen jagen gezielt Haie und fressen vor allem deren energiereiche Leber. Andere arbeiten mit Delfinen zusammen oder erzeugen Wellen, um Robben von Eisschollen zu spülen. Die jetzt beobachtete Methode zeigt erneut, wie flexibel und lernfähig Orcas sind und dass selbst bei den bekanntesten Meeresräubern noch immer neue Verhaltensweisen entdeckt werden.

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