Viele liegen falsch - Sind Pilze eigentlich Pflanzen oder Tiere?

Zählen Pilze zu Pflanzen oder Tieren? Diese Frage bringt viele ins Grübeln. Wer an den Biologieunterricht zurückdenkt, tippt meist auf eine der beiden Antworten. Doch tatsächlich liegen beide daneben.

Erfahren Sie hier, was Pilze wirklich sind und warum sie weder zu den Pflanzen noch zu den Tieren gehören.

Pilze werden häufig fälschlicherweise entweder den Pflanzen oder den Tieren zugeordnet. Und das nicht ohne Grund: Schließlich vereinen sie Eigenschaften von beiden Gruppen. Sie wachsen im Boden, bleiben an Ort und Stelle und erinnern oft an Pflanzen . Gleichzeitig haben sie weder Blätter noch Nadeln, können keine Photosynthese betreiben und vermehren sich über Sporen statt, wie ein Großteil der Pflanzenwelt, über Samen. Deshalb gelten diese außergewöhnlichen Lebewesen heute als eigene Gruppe.

Über 150.000 Pilzarten sind bislang bekannt – eine unglaubliche Vielfalt. Wer gerne Pilze sammelt, weiß, wie unterschiedlich sie aussehen können. Und das ist vermutlich nur die Spitze des Eisbergs: Wissenschaftler gehen davon aus, dass weltweit noch mehrere Millionen weitere Pilzarten existieren könnten.

Trotz ihrer Vielfalt gibt es einige Merkmale, die alle Pilze verbinden. Anders als Pflanzen gewinnen sie ihre Energie nicht aus Sonnenlicht. Stattdessen ernähren sie sich von organischem Material, etwa von abgestorbenen Pflanzenresten im Boden. Dadurch übernehmen sie eine wichtige Aufgabe im Ökosystem und führen wertvolle Nährstoffe zurück in den Naturkreislauf.

Zudem ist das, was wir im Wald sehen, meist nur ein kleiner Teil des eigentlichen Pilzes. Der sichtbare Fruchtkörper ragt aus dem Boden, während sich das eigentliche Pilzgeflecht oft weit unter der Erde ausbreitet. In manchen Fällen erstreckt es sich über mehrere Quadratkilometer. Besonders spannend: Das größte bekannte Lebewesen der Erde ist ein Pilz.

Übrigens sind Pilze wahre Überlebenskünstler: Sie bevölkerten die Erde, lange bevor der erste Mensch existierte, und sogar, bevor viele heutige Tiergruppen entstanden. Mit ihren einzigartigen Eigenschaften nehmen sie bis heute eine Sonderrolle in der Natur ein. Deshalb führen Biologen Pilze in einem eigenen Reich, getrennt von Pflanzen und Tieren.

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