Aigüestortes, el refugio de los bosques más maduros de España

En el corazón de los Pirineos, donde las laderas se cubren de abetos y pinos y el agua dibuja un paisaje de lagos, torrentes y valles glaciares, sobreviven bosques que permiten asomarse a una naturaleza poco alterada.

Son masas forestales en las que conviven árboles de distintas edades y dimensiones, troncos caídos, madera muerta y pequeños refugios naturales capaces de albergar una extraordinaria diversidad de vida.

En un territorio donde la explotación humana ha transformado buena parte de los bosques, estos enclaves constituyen una referencia de cómo evolucionan los ecosistemas cuando los procesos naturales disponen de tiempo y espacio suficientes.El Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici y su Zona Periférica de Protección concentran la mayor cantidad y calidad de bosques maduros de Cataluña y España identificada hasta ahora, según un estudio liderado por el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) y el Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya (CTFC), con la colaboración del propio parque.

Los resultados ofrecen una radiografía de la conservación de estas masas forestales y permiten reconstruir cómo han cambiado durante los últimos treinta años.La investigación sitúa algunos de los bosques estudiados entre los de mayor grado de madurez del país.

En una escala de uno a diez, los veinte rodales seleccionados por su especial valor ecológico obtienen puntuaciones de entre 5,3 y 8,7.

La comparación resulta reveladora: el Informe Estado de la Naturaleza 2020 de Cataluña situaba en 2,3 sobre diez la madurez media de los bosques catalanes.La diferencia no es únicamente una cuestión de tamaño o antigüedad, ya que un bosque maduro se distingue por la complejidad de su estructura, la coexistencia de árboles viejos con ejemplares más jóvenes, la presencia de madera muerta de grandes dimensiones y la variedad de refugios naturales que ofrecen sus troncos y copas.

Son características que se desarrollan a lo largo de décadas y, en muchos casos, de siglos, y que convierten estas masas forestales en ecosistemas especialmente valiosos.Patrimonio forestal excepcionalLos veinte rodales analizados ocupan conjuntamente 432 hectáreas.

La mayoría son abetales, mientras que cuatro corresponden a pinares de pino albar y tres a pinares de pino negro.

Los enclaves de mayor madurez se distribuyen principalmente por los valles de Sant Nicolau, en la Alta Ribagorça, y Espot, en el Pallars Sobirà, dentro de la zona de protección estricta del parque.

También destacan áreas del valle de Colomèrs, en la Val d'Aran, situadas en la zona periférica de protección.